Seja lançando uma linha de pesca, lançando um barco, ou dar um mergulho para se refrescar, a maioria das pessoas que vai para um lago raramente pensa sobre como a mudança climática está afetando sua experiência geral de recreação. Contudo, Mais frequentes do que não, ele faz. Pesquisa da Universidade de New Hampshire mostra que, à medida que as condições desfavoráveis ​​de qualidade da água nos lagos continuam a aumentar, pescadores, velejadores e frequentadores de praia estão usando vários mecanismos de enfrentamento que podem alterar seu comportamento, desde mudar para um local ou atividade diferente até simplesmente abandonar completamente a experiência.

"Algumas dessas pessoas estão dirigindo de duas a trezentas milhas para tirar férias no lago, apenas para chegar a uma placa que diz que a praia está fechada por causa de E. coli, "disse Michael Ferguson, professor assistente de gestão e política de recreação. "Aumento da temperatura da água e flutuação dos níveis de água, como resultado da mudança climática global, espera-se que intensifiquem essas condições ambientais adversas e os pesquisadores e gestores de recursos naturais precisam entender melhor como isso afeta os comportamentos e hábitos dos recreacionistas, para que possam educar o público e se preparar melhor para as condições futuras. "

No estudo, os pesquisadores observaram o comportamento de enfrentamento dos recreacionistas ao longo dos 77 milhas da costa do Lago Erie da Pensilvânia. O destino popular para entusiastas de atividades ao ar livre é o lar de uma infinidade de parques públicos e instalações recreativas com praias, cais de pesca, e lançamentos de barcos com mais de 4,2 milhões de visitantes anuais a cada ano. A preocupação dos cientistas e gestores de recursos naturais é que os problemas contínuos de qualidade da água, como proliferação de algas nocivas e bactérias E. coli, podem afetar a maneira como os visitantes percebem o ambiente físico e afetam sua experiência geral de recreação. Os pesquisadores entrevistaram visitantes em 13 parques costeiros e áreas protegidas acessíveis ao público e descobriram que, e impactado por, Os problemas de qualidade da água em um determinado dia frequentemente alteravam seu comportamento para lidar com a situação. Em alguns casos, nadadores adiaram seu mergulho para o final do dia, os pescadores decidiram viajar mais para águas mais profundas ou seguir para outro lago interior, e alguns visitantes finalmente decidiram partir e provavelmente não retornariam.

"Enquanto este estudo foi realizado nos Grandes Lagos, este é apenas um instantâneo do que está acontecendo com muitos corpos d'água semelhantes em todo o país, "disse Ferguson." Este é um problema muito real. Do ponto de vista recreativo, esses mecanismos de enfrentamento podem ter um grande impacto não apenas sobre o público que deseja desfrutar dos lagos, mas também nas cidades e arredores que dependem da recreação ao ar livre e da economia do turismo. ”

De acordo com a Outdoor Industry Association, os consumidores gastam US $ 887 bilhões anualmente em recreação ao ar livre e a indústria cria 7,6 milhões de empregos. A presença generalizada da mudança climática global sugere que a gravidade das condições ambientais provavelmente continuará a aumentar. Os pesquisadores dizem que, além de tentar combater essas mudanças ambientais, políticas e procedimentos mais eficazes são necessários para educar melhor o público e ajudá-lo, e gestores de recursos naturais, lidar e se adaptar a um ambiente em mudança.