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    Quanta energia o mundo consome?
    Uma imagem composta da Terra à noite destaca os maiores consumidores de energia do mundo. Max Dannenbaum / Stone / Getty Images p A cultura do consumo está se espalhando a partir de países ricos da América do Norte, Europa e Ásia para nações em desenvolvimento em todo o mundo, trazendo consigo o apetite voraz por bens, serviços e energia.

    p O consumo de energia é supostamente mais alto em países onde menos de 5% da população vive abaixo da linha da pobreza do que em países onde a maioria das pessoas vive na pobreza - quatro vezes mais. Por exemplo, Os americanos representam menos de 5% da população mundial, mas consomem 26% da energia mundial [fonte:Worldwatch Institute]. Juntos, os Estados Unidos e o Canadá respondem por 50% da energia consumida pelos países industrializados mais ricos do mundo; Europa, 33 por cento. Mas o panorama do poder está mudando. No primeiro semestre de 2003, as vendas de automóveis na China cresceram 80 por cento, e 4 milhões de novos carros particulares pegam as estradas - carros que vão consumir energia de combustível fóssil [fonte:Worldwatch Institute].

    p Quando falamos sobre consumo de energia, estamos falando sobre as fontes de energia que geram nossa energia:petróleo, carvão, gás natural e alternativas como solar, vento, energia hidrelétrica e biocombustíveis. (Brasil, por exemplo, gera eletricidade através da queima de resíduos da cana-de-açúcar.) Atualmente, a população mundial consome 15 terawatts de energia de uma combinação dessas fontes de energia [fonte:The Economist]. Quanta potência equivale a 15 terawatts? Vamos pensar nisso em termos menores e mais familiares:watts. Muitas das lâmpadas em nossas casas consomem 100 watts de energia. Um terawatt pode alimentar cerca de 10 bilhões de lâmpadas de 100 watts ao mesmo tempo [fonte:Steacie Institute for Molecular Sciences]. Coletivamente, os países em desenvolvimento usam 30 por cento da energia mundial, mas com população projetada e crescimento econômico nesses mercados, espera-se que as demandas de energia aumentem 95%. O consumo global global deverá aumentar 50 por cento de 2005 a 2030, principalmente no setor de combustíveis fósseis [fonte:United States Energy Information Agency].

    p Vejamos os principais tipos de fontes de energia que o mundo consome enquanto soma esses 15 terawatts. Também exploraremos algumas das alternativas, oportunidades renováveis ​​que estão ganhando popularidade.

    Consumo Mundial de Energia

    Os produtos petrolíferos ajudam a fazer lápis de cor, como estes retratados em uma fábrica da Pensilvânia Crayola. William Thomas Cain / Getty Images p A maioria das pessoas ao redor do mundo - 43% da população global - usa o petróleo como seu principal gerador de energia. O gás natural segue com 15 por cento; combustíveis renováveis ​​e resíduos estão próximos de 13 por cento, seguido por carvão em 8 por cento e fontes alternativas (geotérmica, hidro e solar) em 3,5 por cento [fonte:IEA].

    p Combustíveis fósseis à base de petróleo, como gasolina, óleo de aquecimento e óleo diesel, são comumente consumidos para energia, mas os produtos petrolíferos não são usados ​​apenas como fontes de energia. Eles também são usados ​​para criar itens como giz de cera, plásticos, pneus e até válvulas cardíacas [fonte:Energy Information Administration]. É aqui que o consumo de energia fica complicado:a energia que uma pessoa consome não é representada apenas pelo gás do carro ou pela conta de luz. Quando compramos uma caixa de giz de cera, também estamos comprando toda a energia que foi consumida para fazer o produto, embalá-lo e enviá-lo para nossa loja local.

    p Apesar das consequências dos combustíveis fósseis - que incluem o aquecimento global - o mundo está faminto por eles e os consome a uma taxa de 100, 000 vezes mais do que em que foram formados [fonte:Solar Energy International]. O uso de combustíveis fósseis em países em desenvolvimento quadruplicou desde 1970. China, por exemplo, é a que mais consome carvão do mundo e é o terceiro maior consumidor de petróleo. De acordo com o Worldwatch Institute, se um cidadão chinês consumisse óleo em quantidades iguais a um cidadão americano médio, A China usaria 90 milhões de barris de petróleo por dia para sustentar suas necessidades. São 11 milhões de barris a mais do que o mundo produziu em um dia em 2001 [fonte:Worldwatch Institute]. Esta é uma projeção que tem implicações insustentáveis ​​- e se uma nação, China ou não, deveriam desenvolver o hábito de 90 milhões de barris por dia do petróleo?

    p Alguns grupos propõem taxas para reduzir o consumo, enquanto outros enfatizam a adoção de métodos de geração de energia mais limpos. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) propõe um imposto sobre os combustíveis fósseis:$ 20 a $ 50 para cada tonelada métrica de CO 2 um país gera para pagar pelos danos ambientais de queimá-los. A ligação entre o aquecimento global e as demandas de energia tem muitos especialistas não apenas encorajando ricos, países industrializados para reduzir a demanda e mudar os métodos de produção e entrega, mas também encorajando as nações em desenvolvimento a adotarem práticas sustentáveis, fontes renováveis ​​de energia e tecnologias eficientes.

    p A conversão para fontes renováveis ​​de energia pode ter um impacto imediato no meio ambiente. Vejamos alguns dos tipos de fontes de energia renováveis ​​disponíveis e o impacto potencial que podem ter.

    p A energia eólica é a fonte de energia renovável de crescimento mais rápido. Substituir o uso de um mês de combustíveis fósseis por 100 kWhs de energia eólica é comparável a manter seu carro fora da estrada por 2, 400 milhas (3, 862 km). Um sistema fotovoltaico (eletricidade solar) de 1 kWh impediria a mineração de 150 libras (60 kg) de carvão, evitar 300 libras (136 kg) de CO 2 (bem como NÃO e SO 2 ) de escapar para o meio ambiente, e economizar 105 galões (397 litros) de água do consumo [fonte:Solar Energy International].

    p Algumas formas de energia alternativa podem ser caras para implementar e fora do intervalo para o proprietário médio. Aquecedores solares de água, Contudo, dar aos consumidores médios a oportunidade de reduzir sua pegada de carbono. Ao substituir um aquecedor elétrico de água por um solar, a economia de eletricidade a longo prazo poupa o meio ambiente de mais de 50 toneladas de CO 2 emissões [fonte:Solar Energy International].

    p Existem maneiras limpas e eficientes de gerar energia individualmente, níveis nacional e global, mas tal mudança requer desejo e fundos.

    Geradores Humanos

    Em um projeto maior do que Ed Begley Jr. operando seu liquidificador com a energia gerada por uma bicicleta ergométrica, dois alunos de pós-graduação do Instituto de Tecnologia de Massachusetts estão tentando colher energia humana.

    p Os pesquisadores estão aproveitando a energia de uma multidão (gerada pelo movimento de passageiros ou frequentadores de concertos) com um piso especial capaz de capturar a energia de um passo humano. Eles estão chamando a ideia de Crowd Farm. A energia extraída seria convertida em eletricidade.

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    Mais ótimos links

    • Calculadora da pegada de carbono SafeClimate
    • Instituto de Recursos Mundiais
    • Worldwatch Institute

    Fontes

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    • BP Global. http://www.bp.com/
    • "Fatos sobre energia." Solar Energy International. http://www.solarenergy.org/resources/energyfacts.html
    • "Explorando o tempo de 'Attosegundo'." Steacie Institute for Molecular Sciences. National Research Council Canada. 2007. http://steacie.nrc-cnrc.gc.ca/personal/corkum/atto4_e.html
    • "Perguntas frequentes." Energy Information Administration (EIA). Departamento de Energia dos EUA. http://tonto.eia.doe.gov/ask/faq.asp
    • Hren, Rebekah e Stephen. "Resolver a crise de energia com energias renováveis ​​pode levar ao colapso ecológico." The Huffington Post. 2008. http://www.huffingtonpost.com/rebekah-and-stephen-hren/solving- energy-crisis-wit_b_113812.html
    • Programa IEO de P&D sobre Gases de Efeito Estufa. http://www.ieagreen.org.uk
    • "International Energy Outlook 2008." Energy Information Administration (EIA). Departamento de Energia dos EUA. 2008. http://www.eia.doe.gov/oiaf/ieo/index.html
    • Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC). http://www.ipcc.ch/
    • "Principais estatísticas de energia do mundo". Agência Internacional de Energia. 2007. http://www.iea.org/textbase/nppdf/free/2007/Key_Stats_2007.pdf
    • Maidment, Paulo. "É o consumo, Stupid. "Forbes. 2006. http://www.forbes.com/2006/10/06/energy-oil-ethanol-biz-energy_cx_ pm_1009overview_energy06.html
    • "A dupla do MIT vê 'Crowd Farm' movido por pessoas." MIT News. Instituto de Tecnologia de Massachusetts. 2007. http://web.mit.edu/newsoffice/2007/crowdfarm-0725.html
    • "População e consumo de energia." Balanço das Populações Mundiais. http://www.worldpopulationbalance.org/pop/energy/
    • "O poder e a glória." O economista. 2008. http://www.economist.com/surveys/displaystory.cfm?story_id=11565685
    • "O estado do consumo hoje." Worldwatch Institute. http://www.worldwatch.org/node/810
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