De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 88% das mortes prematuras em países de baixa e média renda na Ásia podem ser atribuídas à poluição do ar. O número de veículos rodoviários em Pequim aumentou de 1,5 milhão em 2000 para mais de 5 milhões em 2014 e o número em Delhi, Índia, deverá aumentar de 4,7 milhões em 2010 para 25,6 milhões até 2030.

Em revisão publicada pela revista Ambiente Atmosférico , O Centro Global de Pesquisa Limpa de Surrey (GCARE) analisou estudos de exposição à poluição e níveis de concentração em microambientes de transporte asiáticos (caminhada, dirigindo, ciclismo, andar de moto e de ônibus). Os pesquisadores se concentraram nos níveis de partículas finas, carbono negro produzido por combustíveis ricos em carbono, como gasolina e óleo diesel, e partículas ultrafinas (UFP), pequenas o suficiente para penetrar profundamente nos pulmões de um cidadão.

A revisão encontrou evidências de que os pedestres que caminham ao longo de estradas movimentadas em cidades asiáticas estão expostos a níveis de partículas finas até 1,6 vezes mais altos do que as pessoas em cidades europeias e americanas. Os motoristas de automóveis na Ásia estão expostos a até nove vezes mais poluição do que europeus e americanos, enquanto os níveis de carbono negro eram sete vezes mais altos para pedestres asiáticos do que americanos. O estudo relatou que, em Hong Kong, Os níveis de UFP eram até quatro vezes mais elevados do que nas cidades da Europa. Em Nova Delhi, a concentração média de carbono negro nos carros foi até cinco vezes maior em comparação com a Europa ou América do Norte.

Professor Prashant Kumar, autor principal do estudo e diretor do Centro Global para Pesquisa do Ar Limpo da Universidade de Surrey, disse:"Deve-se ter cuidado ao comparar e contrastar diretamente os resultados de diferentes estudos devido às variadas quantidades de informações disponíveis sobre a exposição pessoal nas regiões estudadas. No entanto, há evidências convincentes de que as pessoas que viajam em áreas urbanas em cidades asiáticas estão sendo expostas a um nível significativamente mais alto de poluição do ar.

"Ainda existe uma lacuna notável nos estudos que enfocam a população asiática que vive na zona rural, cidades semi-rurais ou menores, onde a exposição à poluição pode ser tão prejudicial quanto em áreas urbanas devido a várias fontes autônomas. Havia dados raros sobre a exposição de ciclistas e motociclistas, apesar do uso substancial em cidades asiáticas; os estudos também foram limitados para outros modos de transporte. É importante que essa lacuna de conhecimento seja preenchida se quisermos ter um quadro completo do desafio de exposição à poluição que a população asiática enfrenta. "

Professor Chris Frey, da North Carolina State University, co-autor do estudo, disse:"Há esforços crescentes na Ásia para instalar sistemas de monitoramento portáteis devidamente projetados e calibrados para medir as exposições reais, usar os dados para entender melhor por que ocorrem altas exposições e como evitá-las. Essas medições de exposições pessoais ajudarão os indivíduos, negócios, e os governos devem desenvolver e implementar estratégias para reduzir tais exposições. "