p Lagoas de retenção de águas pluviais, uma característica onipresente em paisagens desenvolvidas em todo o mundo, não são uma fonte significativa de emissões de óxido nitroso (N2O) para o aquecimento do clima, um novo estudo liderado pela Duke University é descoberto. p Muitas fábricas, prédios de escritórios, aeroportos, complexos de apartamentos e centros de varejo, entre outros sites, use as lagoas para coletar o escoamento das estradas, telhados, gramados e estacionamentos e filtrar os poluentes antes que a água seja lançada em córregos ou rios locais.

p Entre os poluentes que as lagoas ajudam a remover está o excesso de nitrogênio, que, se não for tratado, pode estimular a proliferação de algas que destroem o oxigênio nas águas a jusante.

p Mas alguns cientistas questionam se pode haver uma compensação para esse benefício, uma vez que o processo pelo qual as lagoas reduzem o nitrogênio no escoamento também produz óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa e destruidor do ozônio estratosférico, como um de seus subprodutos.

p "Estudos anteriores sugeriram que podemos encontrar elevadas emissões de óxido nitroso dessas lagoas, especialmente lagoas urbanas onde altos níveis de contaminantes metálicos do escoamento da estrada podem interferir na redução completa do nitrogênio, "disse Joanna Blaszczak, um doutorado de 2018 pela Duke's Nicholas School of the Environment, quem conduziu o estudo.

p "Nossa pesquisa, que analisou 64 tanques de retenção em oito cidades e ecorregiões diferentes em todo o país, não encontrou nenhuma compensação aparente, " ela disse.

p Blaszczak e seus colegas publicaram seu estudo revisado por pares em 29 de junho na revista Ecosfera .

p Para conduzir o estudo, eles coletaram e analisaram amostras de sedimentos de lagoas de águas pluviais em Boston, Baltimore, Miami, Minneapolis, Fénix, Salt Lake City, Portland, Minério., e Durham, N.C., durante o verão de 2014. Três amostras cada foram coletadas em oito lagoas em cada cidade. Algumas lagoas receberam escoamento de áreas fortemente desenvolvidas; alguns receberam escoamento de áreas moderadamente ou levemente desenvolvidas; e alguns estavam em áreas pouco desenvolvidas.

p Os pesquisadores mediram as concentrações de nitrogênio e metal nas amostras e a abundância de certos genes microbianos que regulam o processo de desnitrificação em sedimentos de lagoas. As amostras foram então incubadas e colocadas em garrafas de vidro cheias de água por seis horas, para que os pesquisadores pudessem medir quanto óxido nitroso foi criado e emitido.

p "Descobrimos que quase não havia correlação, nenhum link único e simples, entre a intensidade da cobertura do solo urbano próximo e as taxas de desnitrificação potenciais, em todas as cidades, "Blaszczak disse. A produção de óxido nitroso da maioria das lagoas - mesmo em drenagens fortemente desenvolvidas - estava dentro da faixa de taxas encontrada em corpos de água doce que drenam paisagens não desenvolvidas.

p "Isso nos leva a concluir que as lagoas de águas pluviais urbanas não são provavelmente fontes importantes de óxido nitroso para a atmosfera, " ela disse.

p Embora as conclusões do estudo devam ajudar a dissipar as preocupações de que os lagos possam ser uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa, outras questões permanecem sem resposta.

p "Lagoas de águas pluviais são essencialmente caixas pretas, "Blaszczak disse." Nós entendemos o que acontece com eles e o que flui deles, mas ainda têm compreensão limitada dos processos químicos e biofísicos que ocorrem dentro deles. "

p "Muitas das suposições iniciais de nossa equipe sobre como a química dos sedimentos mudaria com a mudança no uso do solo urbano provaram ser falsas, "disse ela." Provavelmente porque os lagos urbanos refletem a história anterior do uso da terra, bem como as estratégias atuais de uso da terra. Estamos apenas começando a descobrir tudo. "

p Blaszczak é agora um associado de pesquisa de pós-doutorado na Estação Biológica Flathead Lake da Universidade de Montana.