A pandemia COVID-19 que fechou cidades em todo o mundo não afetou apenas a forma como trabalhamos, estudar e socializar. Também afetou nossa mobilidade. Com milhões de trabalhadores não se deslocando mais, o tráfego de veículos em todo o Canadá despencou. Isso teve um impacto significativo na qualidade do ar nas principais cidades canadenses, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Concordia.

Um artigo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total analisou os dados da estação de monitoramento da qualidade do ar do centro de Vancouver, Edmonton, Saskatoon, Winnipeg, Toronto, Montreal, Halifax e St. John's. Ele comparou os níveis de concentração de dióxido de nitrogênio nas cidades, monóxido de carbono e dióxido de enxofre medidos entre fevereiro e agosto de 2020 para os números registrados no mesmo período em 2018 e 2019. Eles também usaram imagens de satélite e números de consumo de combustível em transporte urbano para investigar dados de emissões de congestionamento de tráfego fornecidos por tecnologia de rastreamento incorporada em telefones e carros no mundo todo.

Não surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que os níveis de emissão caíram drasticamente ao longo da pandemia. A queda mais notável ocorreu na semana 12 de 2020 - aquela que começou no domingo, 15 de março, quando as medidas nacionais de bloqueio foram implementadas.

"Vimos os níveis de congestionamento do tráfego diminuir 69 por cento em Toronto e 75 por cento em Montreal, em comparação com a mesma semana de 2019, "diz o autor principal do jornal, Xuelin Tian, um estudante de mestrado do segundo ano na Escola de Engenharia e Ciência da Computação Gina Cody. Seus co-autores incluem o colega estudante Zhikun Chen, seu supervisor Chunjiang An, professor assistente no Departamento de Construção, Engenharia Civil e Ambiental, e Zhiqiang Tian, ​​da Universidade Xi'an Jiaotong, na China.

Menos gasolina significa menos poluição

O jornal observa que o consumo de gasolina caiu quase pela metade durante as primeiras semanas da pandemia, com um semelhante, queda correspondente observada nas emissões de dióxido de carbono. Consumo de gasolina do motor adicionado 8, 253,52 milhões de quilos de dióxido de carbono para a atmosfera em abril de 2019, de acordo com os dados dos autores. Esse número caiu para 4, 593,01 milhões de quilogramas em abril de 2020.

Também houve quedas significativas nos níveis de concentração de dióxido de nitrogênio em Vancouver, Edmonton, Toronto e Montreal desde o início da pandemia. De forma similar, níveis de concentração de monóxido de carbono, intimamente ligado aos setores de transporte e equipamentos móveis, derrubado. Em Edmonton, os níveis de concentração de monóxido de carbono caíram em até 50 por cento, de 0,14 partes por milhão em março de 2018 para 0,07 em março de 2020.

As emissões começaram a crescer novamente durante o verão, mas os pesquisadores ainda não tiveram a chance de examinar os dados do segundo bloqueio que começou no final do outono / inverno de 2020.

Além de fornecer uma espécie de instantâneo de um período particularmente incomum, os dados também podem ajudar os governos a avaliar o impacto de longo prazo da substituição de veículos a gás por elétricos nas ruas das cidades canadenses.

"Esta pandemia forneceu uma oportunidade para análise de cenário, embora não tenha sido feito de propósito, "diz An, Cadeira de pesquisa da Concordia University em resposta a derramamentos e remediação.

"Governos em todos os lugares estão tentando reduzir o uso de combustíveis baseados em carbono. Agora temos alguns dados que mostram o que acontece quando reduzimos o número de veículos movidos a gasolina e o efeito que isso tem sobre as emissões."