p Seu saco de cobertura morta pode não ser o que você pensa que é. Em um novo estudo, pesquisadores da Penn State descobriram que alguns sacos rotulados como "cipreste" contêm apenas 50% de cipreste, enquanto outras sacolas não continham cipreste. p "Muitos produtos de cobertura morta afirmam ser compostos de cipreste, "disse o pesquisador Judd Michael, Professor de Seguros Nationwide de Segurança e Saúde Agrícola na Faculdade de Ciências Agrárias. "Mas alguns dos maiores fabricantes de cobertura morta foram acusados ​​de enganar intencionalmente os consumidores sobre a mistura de espécies, e é difícil, senão impossível, para os consumidores saberem se o produto é, na verdade, as espécies listadas na embalagem. "

p Em resposta a reclamações sobre embalagens enganosas e comportamento fraudulento por parte dessas empresas, Michael e seus colegas conduziram uma investigação e desenvolveram um processo para determinar as espécies de madeira incluídas em sacos de cobertura morta e suas porcentagens.

p De acordo com Michael, a madeira de cipreste é geralmente considerada altamente resistente à decomposição, tornando-se uma espécie popular e desejada para cobertura morta de paisagismo. A pesquisa é importante porque os proprietários e profissionais aplicam milhões de sacos de cobertura morta vendidos no varejo, com vendas estimadas nos EUA de US $ 1 bilhão de dólares anualmente. Existem muitos grandes, marcas nacionais de cobertura morta, e a maioria da cobertura morta vendida no varejo é embalada em sacos de 2 pés cúbicos.

p O cipreste é promovido pela indústria de cobertura morta como sendo superior a outras espécies de madeira, notável pesquisador Charles Ray, professor associado de ciência e gestão de ecossistemas. O cipreste é mais caro de adquirir do que outras espécies, como pinheiros do sul, ele adicionou, assim, os fabricantes podem ter um incentivo econômico para substituir alguma porcentagem da mistura de cobertura morta por uma mais barata, espécies mais abundantes.

p "Cypress é vendido com preço premium devido à sua cor natural, resistência à podridão e resistência à infestação de insetos, "Disse Ray." Se os produtores de cobertura morta estão incluindo pelo menos algumas espécies não ciprestes em todos os seus produtos, então, essa prática enganosa resultaria em maiores lucros e, ao mesmo tempo, prejudicaria o consumidor. Os consumidores acreditam que estão recebendo uma espécie de madeira superior, mas não obtêm a proteção e os benefícios se o produto contiver volumes significativos de pinho ou outras espécies inferiores. "

p Para avaliar a situação, os pesquisadores testaram inicialmente 10 sacos de um produto distribuído nacionalmente, produto de cobertura morta de cipreste de marca, obtidos em seis estados diferentes. Eles identificaram as espécies de madeira por análise microscópica de baixa potência no Laboratório de Anatomia da Madeira do College of Agricultural Science. O exame das maiores peças de madeira sugeriu que todos os sacos continham pelo menos um pouco de não cipreste.

p Próximo, os pesquisadores desenvolveram e utilizaram um novo método para classificar a cobertura morta por tamanho de partícula e estimar a mistura de espécies por peso. O procedimento de teste consistiu em peneirar todo o conteúdo de um saco através de uma série de telas graduadas e, em seguida, identificar e pesar os pedaços de madeira de tamanho semelhante. Com essa informação, usando uma fórmula matemática, eles foram capazes de estimar a proporção de espécies de madeira em uma bolsa.

p Usando o novo procedimento de teste, nas descobertas publicadas na edição atual da Wood and Fiber Science, os pesquisadores determinaram o seguinte:Um dos sacos, comprado em Austin, Texas, continha cerca de 50% de cipreste, com o restante do conteúdo sendo pinho de valor inferior. Uma bolsa comprada em Laredo, Texas, não continha cipreste, apesar de ser rotulado como cobertura morta de cipreste. Os oito sacos restantes, pesquisadores estimaram, continha percentagens de cipreste variando de 30% a 60%.

p Os resultados da pesquisa, Michael apontou, mostram que os reguladores encarregados de proteger os interesses ambientais ou dos consumidores precisam da ajuda da comunidade de ciência da madeira.

p Protegendo adequadamente os interesses dos consumidores que compram produtos de base biológica, ao mesmo tempo em que auxilia os reguladores e garante uma concorrência justa, é um serviço importante que deve ser prestado por uma universidade doadora de terras, disse Michael.

p "A implicação dessas descobertas para a indústria é que os fabricantes de cobertura morta devem se tornar muito melhores no gerenciamento de processos, controle de qualidade e talvez aquisição para evitar práticas que atraem a ira dos reguladores, "Disse Ray." Os fabricantes de palha precisam atender com mais precisão os requisitos legais para as espécies, conforme promovido na embalagem. "