p Os limites legais atuais para poeira fina no ar são baseados na massa e no tamanho das partículas. Para efeitos na saúde, Contudo, não só a quantidade de poeira é decisiva, mas também sua composição química. Os pesquisadores da Empa já compararam o potencial nocivo do material particulado na Suíça e na China. p Qualquer pessoa que for repentinamente sacudida por um ataque de tosse incontrolável em um dia nublado pode sofrer as consequências de uma alta carga de poeira fina no ar. Problemas respiratórios, doenças cardiovasculares e até câncer de pulmão podem ser causados ​​por essas partículas minúsculas. Eles incluem fuligem, metais e nanopartículas projetadas. Para controlar a qualidade do ar de forma mais ampla, um decreto mais estrito sobre o controle da poluição do ar entrou em vigor na Suíça em 1º de junho de 2018. Desde então, PM2.5 foi criado como o segundo padrão para sólidos suspensos ainda mais finos além do PM10. Contudo, ambos os valores são baseados apenas na quantidade de partículas menores do que certos limites de tamanho - ou seja, 10 ou 2,5 micrômetros de diâmetro. Pesquisadores da Empa agora mostraram em um estudo que a quantidade de poeira fina por si só não indica necessariamente o potencial nocivo do ar poluído.

p Quão perigoso é o material particulado? Uma análise

p Jing Wang e sua equipe do laboratório de Tecnologias Analíticas Avançadas da Empa examinaram amostras de ar da Suíça e da China. Como esperado, a qualidade do ar da região metropolitana de Pequim teve um desempenho pior do que as amostras da Suíça. Com suas análises detalhadas, Contudo, os pesquisadores também revelaram que a composição da poeira fina é diferente. "Se olharmos para o chamado potencial oxidativo do material particulado, por exemplo, o efeito de algumas amostras suíças com quantidades de partículas comparáveis ​​foi mais grave e, portanto, mais importante do que na China, "diz Wang.

p O potencial oxidativo é uma medida do efeito prejudicial da poeira fina, já que as substâncias agressivas desencadeiam o estresse oxidativo e reações do sistema imunológico do corpo. O estresse oxidativo pode ser causado por metais como cádmio e arsênico ou partículas de fuligem. Na China, grandes quantidades de partículas ultrafinas de arsênio indicavam um risco aumentado para a saúde. Amostras do subúrbio de Dübendorf, em Zurique, por outro lado, continha significativamente mais partículas de ferro na faixa de 10 micrômetros. "As partículas de ferro se originam da abrasão da linha ferroviária próxima, "diz o pesquisador. Junto com o cobre e o manganês, a poeira de ferro no ar de Dübendorf contribuiu para o potencial oxidativo das amostras de ar.

p Outro valor suíço atraiu a atenção dos pesquisadores da Empa:a amostra aérea de uma fazenda suíça se saiu pior do que a de uma estrada movimentada no meio de Pequim, pelo menos no que diz respeito à contaminação com certos produtos bacterianos. É sabido que tais endotoxinas são abundantes no ar nas redondezas de vacas e companhia. E especialmente para pessoas com sistema imunológico enfraquecido, partículas contaminadas com endotoxinas bacterianas podem representar um sério risco à saúde.

p "Os efeitos das partículas finas na qualidade do ar e na saúde não podem ser avaliados apenas com base em sua quantidade, "diz Wang." Mas se a composição do material particulado for conhecida, uma proteção à saúde adaptada regionalmente pode ser implementada. "Caso contrário, corre-se o risco de subestimar a poluição do ar regional ou de tomar medidas que não reduzam o risco à saúde. Jing Wang e sua equipe estão agora trabalhando no desenvolvimento de padrões para análises mais precisas de As partículas devem ter como objetivo identificar mais facilmente os componentes perigosos e prevenir os riscos para a saúde com estratégias otimizadas.