p Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e da Texas A&M University usaram imagens de satélite, medições no solo e um modelo estatístico para determinar quanto da terra é coberto por rios e riachos. Eles descobriram que a área global do rio e da superfície do riacho é cerca de 45% maior do que o indicado por estudos anteriores. p Rios e riachos são uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa, portanto, o cálculo significativamente maior da área de superfície do rio e do riacho tem implicações importantes para a compreensão das emissões de carbono.

p O artigo de pesquisa, de autoria dos hidrólogos Tamlin Pavelsky da UNC-Chapel Hill e George Allen da Texas A&M University, será publicado na revista Ciência em 28 de junho.

p “Enquanto tentamos mitigar os efeitos das mudanças climáticas, é muito importante que entendamos claramente para onde vai o carbono que estamos emitindo, e isso exige que quantifiquemos com precisão o ciclo global do carbono, "disse Tamlin Pavelsky, autor sênior e professor associado de hidrologia global na Faculdade de Artes e Ciências da UNC-Chapel Hill. "Nosso novo cálculo ajuda os cientistas a avaliar melhor quanto dióxido de carbono está se movendo dos rios e córregos para a atmosfera a cada ano."

p Esta pesquisa difere de estudos anteriores de áreas globais de rios e riachos que foram baseados em extrapolações teóricas de pequenas quantidades de dados reais. Neste estudo, a equipe de pesquisa foi capaz de medir diretamente os menores riachos e os maiores rios do mundo por meio de medições no solo e imagens de satélite, e, em seguida, usar um modelo estatístico para estimar a cobertura de rios e riachos em todo o mundo. Como parte do estudo, os pesquisadores construíram o Global River Widths a partir do banco de dados Landsat, que contém quase 60 milhões de medições da largura do rio em todo o mundo.

p A NASA usará os dados desta pesquisa para identificar segmentos de rio durante sua missão de satélite NASA Superfície de Água e Topografia Oceânica (SWOT), que será lançado em 2021. A missão será a primeira missão de satélite da NASA especificamente focada na medição de rios e lagos.