Crédito:Sede da NOAA
Foi uma ideia audaciosa:enviar um veleiro não tripulado em um 13, Viagem de 670 milhas náuticas ao redor da Antártica sozinha, à mercê dos mares mais hostis do planeta. No inverno.
"A suposição era que o Oceano Antártico comeria o veleiro ... e seria isso, "disse a oceanógrafa da NOAA Adrienne Sutton." Mas estávamos dispostos a tentar, dado o grande papel que o oceano desempenha na trajetória das mudanças climáticas. Conseguir o equilíbrio correto de carbono do Oceano Antártico é urgentemente importante. "
Apesar de um encontro com um iceberg que destruiu alguns de seus sensores, Saildrone 1020 completou sua missão em 3 de agosto, tendo coletado com sucesso medições de dióxido de carbono oceânicas e atmosféricas com um instrumento desenvolvido pelo Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da NOAA.
A viagem de 196 dias foi a primeira circunavegação autônoma da Antártica no mundo - um feito tecnológico insondável há apenas uma década.
Uma jornada árdua ao redor do fim do mundo
Saildrone 1020 e duas contrapartes lançadas de Point Bluff, Nova Zelândia em 19 de janeiro, 2019, em uma missão financiada pela Fundação Li Ka Shing. Os três Saildrones coletam e transmitem uma série de dados sobre o clima, populações de focas e krill, e os níveis de dióxido de carbono, CO 2 , no ar e na água.
Até recentemente, os cientistas presumiram que o Oceano Antártico absorveu continuamente grandes volumes de CO 2 da atmosfera - um grande contribuinte para a absorção de até 40% dos gases do efeito estufa que causam o aquecimento global por todo o oceano.
Em 3 de agosto, 2019, um Saildrone 1020 não tripulado completou um 13, Viagem de 670 milhas náuticas ao redor da Antártica em busca de dióxido de carbono. Foi a primeira circunavegação autônoma da Antártica no mundo. Saiba mais sobre a jornada do Saildrone 1020 em https://www.saildrone.com/antarctica. Crédito:Saildrone Inc.
Contudo, os cientistas também sabiam que mudanças nos ventos e na circulação ao redor da Antártica poderiam alterar o CO 2 captação da atmosfera, e medições recentes de flutuadores Argo instrumentados mostraram que, sob certas condições, o Oceano Antártico pode emitir CO 2 em vez de absorvê-lo. Mas os pesquisadores ainda não tiveram amostras de vastas áreas, especialmente durante as tempestuosas temporadas de outono e inverno.
O severo clima ao qual o veleiro sobreviveu demonstrou o porquê.
Golpeado por tempestades logo após deixar a Nova Zelândia, Parceiros do Saildrone 1020, Saildrones 1022 e 1023, logo foram forçados a retornar ao porto para reparos, enquanto Saildrone 1020 avançou através de ventos fortes e ondas gigantes.
Navegando a leste da Passagem Drake em 5 de abril, uma colisão com um iceberg danificou seus sensores atmosféricos e a câmera a bordo, mas deixou o sensor de dióxido de carbono intacto.
"Em quatro viagens anteriores no Oceano Antártico, as asas de nossos veleiros quebraram depois de apenas alguns dias, então voltamos e construímos algo que pensamos ser indestrutível, "disse o fundador e CEO da Saildrone, Richard Jenkins." Foi um tiro no escuro, mas funcionou exatamente como esperávamos. "
Os resultados preliminares sugerem que partes do oceano identificadas pelos flutuadores como CO potencial 2 fontes estavam de fato emitindo o gás de efeito estufa durante os meses de inverno. Saildrone 1020 também se aproximou o suficiente de um dos flutuadores para permitir que os cientistas comparassem seu CO 2 Medidas, uma valiosa verificação cruzada de diferentes robôs e técnicas de observação.
"Era um risco alto, tipo de implantação de alta recompensa, “Sutton disse.“ Não tínhamos certeza se ia dar certo.
Enquanto isso, depois de ser reparado e relançado, Saildrones 1022 e 1023 estão descobrindo seu próprio caminho na Antártica agora.
