Em 9 de outubro, 2017, o incêndio de Tubbs atingiu o condado de Sonoma, Califórnia, destruindo quase 5, 000 casas e matando 22 pessoas. Foi o incêndio florestal mais destrutivo da história da Califórnia e a maior conflagração urbana nos Estados Unidos desde o terremoto de 1906 em San Francisco. E foi apenas um dos cerca de 250 incêndios florestais que ocorreram naquela mesma noite no norte da Califórnia, causando um total de 44 mortes e mais de US $ 9,4 bilhões em danos econômicos.

Agora, nove meses depois, o processo de reconstrução começou. Algumas das primeiras casas foram construídas em lotes incendiados. Muitos desses lotes estão localizados na "interface urbano-selvagem" - rural, áreas florestadas na periferia de cidades que são muito mais sujeitas a incêndios florestais. Os comentadores questionaram a prudência de reconstruir nessas áreas à luz do risco de incêndio existente e previsões de como o aquecimento do clima irá alimentar incêndios florestais mais frequentes e graves no oeste dos Estados Unidos. Mas existem fatores sociais e econômicos que estão impulsionando a reconstrução, apesar do risco - especificamente, o apego emocional de muitos proprietários ao lugar que eles chamam de "casa" e o fato de que os valores das propriedades nas áreas permanecem extremamente altos (com alguns lotes listados a mais de US $ 1, 000, 000).

A disponibilidade de seguro é um fator crítico para a reconstrução. Mas muitas áreas sujeitas a incêndios florestais estão se tornando muito arriscadas para segurar. Conforme observado em um relatório de 2017 do Departamento de Seguros da Califórnia, prêmios e sobretaxas de incêndios florestais aumentaram significativamente na interface urbano-selvagem, e várias seguradoras importantes pararam de redigir novas apólices e renovar planos em áreas com alto risco de incêndio florestal. À medida que as seguradoras começam a considerar as mudanças climáticas em seus modelos de risco de incêndio florestal, eles provavelmente ficarão ainda menos dispostos a emitir e renovar políticas nessas áreas.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.