Um novo estudo canadense, Pesquisadores do Reino Unido e dos EUA descobriram que as condições climáticas mudaram para se tornar mais úmidas e quentes por volta dos 15 anos, 000 anos atrás e contribuiu para a primeira migração humana entre a Ásia e a América do Norte.

Um trecho de terra conhecido como Bering Land Bridge já conectou o que hoje é a Rússia e o Alasca, quando os níveis do mar eram muito mais baixos durante a última glaciação. Esta foi uma ponte importante porque proporcionou uma abertura para a dispersão de pessoas e animais da Ásia para as Américas.

Liderado pela University of Alaska Fairbanks (UAF), trabalhando com geógrafos na Universidade de Southampton (Reino Unido), a equipe de pesquisa foi capaz de avaliar as condições climáticas estudando um núcleo de sedimento de 12 metros de comprimento coletado de um lago na Ilha de St. Paul, no Mar de Bering.

Ao analisar organismos no núcleo, cientistas construíram um registro climático da ponte Bering Land durante os últimos 18 anos, 500 anos. Quase toda a ponte e as evidências de suas condições anteriores estão submersas devido ao aumento do nível do mar.

O estudo, que também envolve as universidades do Arizona, Estado da Pensilvânia, Wisconsin-Madison, Mount Allison, New Brunswick, York (Canadá) e Plymouth (Reino Unido), é publicado no jornal Royal Society Open Science .

Professor Peter Langdon, Chefe de Geografia da Universidade de Southampton, comentários:"O desenvolvimento de registros climáticos independentes é vital para testar teorias relacionadas à migração humana histórica. O registro de temperatura que geramos mudou significativamente na época em que os primeiros humanos apareceram no Alasca."

"Fornecemos um registro de temperatura praticamente do centro da ponte terrestre agora submersa, "diz o professor de biologia marinha da UAF, Matthew Wooller, diretor do Alaska Stable Isotope Facility e principal autor do estudo. "Este é um registro realmente único devido à sua localização e extensão."

Os pesquisadores foram capazes de mostrar mudanças nas condições climáticas no passado, examinando fósseis de insetos, plantas e esporos no núcleo do sedimento. Muitos desses organismos vivem em condições específicas, portanto, sua presença oferece evidências sobre as temperaturas anteriores e os níveis de umidade.

Uma mudança acentuada do clima para mais úmido, condições mais quentes coincidem com o aparecimento mais antigo de humanos no Alasca. Os cientistas encontraram evidências arqueológicas que datam a habitação humana na área desde 14, 200 anos atrás. Essa mudança climática provavelmente significou uma transição das estepes (pastagens planas) para as florestas na Beringia Oriental durante essa época. Enquanto isso, cavalos declinaram no interior do Alasca quando os alces apareceram, que poderia ter afetado as práticas de caça humana e disponibilidade de alimentos.

Os cientistas há muito debatem os fatores que contribuíram para a migração humana para a América do Norte, mas este estudo fornece razões para considerar fortemente os fatores ambientais entre aqueles que 'empurraram' as pessoas do leste da Ásia para as Américas, de acordo com o professor associado de antropologia da UAF, Ben Potter, que contribuíram com a pesquisa.

"Para mim, este é um trampolim para muitas novas ideias, "diz Potter." Embora descobertas recentes da genética revelem um registro complexo da história da população, estudos como este são importantes para entender as razões ecológicas da migração humana. "