O EmDrive é um foguete hipotético que os proponentes afirmam poder gerar empuxo sem exaustão. Isso violaria toda a física conhecida. Em 2016, uma equipe do laboratório Eagleworks da NASA afirmou ter medido o impulso de um dispositivo EmDrive, a notícia causou um grande rebuliço. A última tentativa de replicar os resultados chocantes resultou em uma resposta simples:a medição Eagleworks foi do aquecimento do suporte do motor, não qualquer nova física.

O EmDrive é um dispositivo relativamente simples:é uma cavidade vazia que não é perfeitamente simétrica. De acordo com os proponentes do EmDrive, refletindo a radiação eletromagnética dentro da cavidade, o afunilamento na cavidade resulta em um impulso líquido do motor, apesar de nada vazar da unidade. Em 2016, uma equipe do laboratório Eagelworks da NASA supostamente mediu um impulso líquido de seu experimento EmDrive, que eles alegaram ter sido uma revolução em nossa compreensão da física e do futuro dos voos espaciais.

Os físicos estavam ... céticos. A conservação do momento determina que um objeto estacionário não pode se mover sem uma rede de força agindo sobre ele, que o experimento Eagleworks alegou violar. Mas a conservação do momento foi testada inúmeras vezes ao longo dos séculos - na verdade, esse princípio constitui a base de quase todas as teorias da física. Então, em essência, quase toda vez que a física é testada, assim é a conservação do momento.

Os resultados do experimento Eagleworks não foram muito fortes. Enquanto a equipe afirmava medir um impulso, não foi estatisticamente significativo, e parecia ser o resultado de uma "seleção seletiva" - os autores observando as flutuações aleatórias e esperando o momento certo para relatar seus resultados.

Mas, no espírito da replicação científica, uma equipe da Universidade de Tecnologia de Dresden liderada pelo Prof. Martin Tajmar reconstruiu a configuração experimental Eagleworks.

E eles encontraram agachamento.

Relatando seus resultados na Conferência de Proceedings of Space Propulsion 2020, O Prof. Tajmar disse:"Descobrimos que a causa do 'impulso' foi um efeito térmico. Para nossos testes, usamos a configuração NASAs EmDrive de White et al. (que foi usado nos laboratórios Eagleworks, porque é mais bem documentado e os resultados foram publicados no Journal of Propulsion and Power .)

Com o auxílio de uma nova estrutura de escala de medição e diferentes pontos de suspensão do mesmo motor, fomos capazes de reproduzir forças de empuxo aparentes semelhantes às medidas pela equipe da NASA, mas também para fazê-los desaparecer por meio de uma suspensão pontual. "

Em essência, o impulso aparente do Eagleworks EmDrive veio de um aquecimento da escala que eles usaram para medir o impulso, não de qualquer movimento do próprio drive.

"Quando a energia flui para o EmDrive, o motor aquece. Isso também faz com que os elementos de fixação na escala se empenem, fazendo com que a escala se mova para um novo ponto zero. Conseguimos evitar isso em uma estrutura aprimorada, "O Prof. Tajmar continuou.

Sua conclusão coloca o prego final no caixão para os sonhos do EmDrive:"Nossas medições refutam todas as afirmações do EmDrive em pelo menos três ordens de magnitude."