p Em 21 de junho de 2018, o Joint Research Centre da Comissão Europeia publicou uma nova edição do World Atlas of Desertification, oferecendo uma ferramenta para os tomadores de decisão para melhorar as respostas locais à perda de solo e degradação da terra. p O Atlas fornece o primeiro abrangente, avaliação baseada em evidências da degradação do solo em nível global e destaca a urgência de adotar medidas corretivas.

p Tibor Navracsics, Comissário para a Educação, Cultura, Juventude e Esporte, responsável pelo Centro Comum de Pesquisa (JRC), disse:"Nos últimos vinte anos, desde a publicação da última edição do Atlas Mundial da Desertificação, as pressões sobre a terra e o solo aumentaram dramaticamente. Para preservar nosso planeta para as gerações futuras, Precisamos mudar urgentemente a maneira como tratamos esses recursos preciosos. Esta edição nova e muito mais avançada do Atlas oferece aos formuladores de políticas em todo o mundo percepções abrangentes e facilmente acessíveis sobre a degradação da terra, suas causas e soluções potenciais para combater a desertificação e restaurar terras degradadas. "

p O Atlas fornece exemplos de como a atividade humana leva as espécies à extinção, ameaça a segurança alimentar, intensifica a mudança climática e leva as pessoas a serem deslocadas de suas casas.

p As principais conclusões mostram que o crescimento populacional e as mudanças em nossos padrões de consumo colocam uma pressão sem precedentes sobre os recursos naturais do planeta:

• Mais de 75% da área terrestre da Terra já está degradada, e mais de 90% podem ser degradados até 2050.
• Globalmente, uma área total com metade do tamanho da União Europeia (4,18 milhões de km²) é degradada anualmente, sendo a África e a Ásia as mais afetadas.
• O custo económico da degradação do solo para a UE é estimado em dezenas de milhares de milhões de euros por ano.
• Estima-se que a degradação da terra e as mudanças climáticas levem a uma redução das safras globais em cerca de 10% até 2050. A maior parte disso ocorrerá na Índia, China e África Subsaariana, onde a degradação da terra pode reduzir pela metade a produção agrícola.
• Como consequência do desmatamento acelerado, será mais difícil mitigar os efeitos das mudanças climáticas
• De 2050, estima-se que até 700 milhões de pessoas foram deslocadas devido a problemas relacionados aos escassos recursos terrestres. A cifra pode chegar a 10 bilhões até o final deste século.

p Embora a degradação do solo seja um problema global, ocorre localmente e requer soluções locais. Maior compromisso e cooperação mais eficaz em nível local são necessários para impedir a degradação do solo e a perda de biodiversidade.

p Mais expansão agrícola, uma das principais causas da degradação do solo, poderia ser limitado pelo aumento da produtividade nas terras agrícolas existentes, mudando para dietas baseadas em vegetais, consumir proteínas animais de fontes sustentáveis ​​e reduzir a perda e o desperdício de alimentos.

p O Atlas oferece uma visão geral clara das causas subjacentes da degradação em todo o mundo. Ele também contém um grande número de fatos, previsões e conjuntos de dados globais que podem ser usados ​​para identificar processos biofísicos e socioeconômicos importantes que, sozinhos ou combinados, pode levar ao uso insustentável da terra e à degradação da terra.

p Fundo

p De acordo com a Agenda de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, líderes mundiais se comprometeram a "combater a desertificação, restaurar terras e solo degradados, incluindo terras afetadas pela desertificação, seca e inundações, e se esforçar para alcançar um mundo neutro em relação à degradação da terra "até 2030.

p Embora, a nível global, a desertificação seja tratada pela Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD), a degradação do solo é um problema que diz respeito à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre o Combate às Mudanças Climáticas e à Convenção sobre a Biodiversidade.

p A importância da degradação da terra e da desertificação levou à adoção do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 15.3 visando a neutralidade da degradação da terra.

p A nível da UE, a desertificação afeta 8% do território, particularmente no sul, Europa Oriental e Central. Essas regiões - representando cerca de 14 milhões de hectares - apresentam alta sensibilidade à desertificação.

p Treze Estados-Membros declararam-se afetados pela desertificação ao abrigo da UNCCD:Bulgária, Croácia, Chipre, Grécia, Hungria, Itália, Letônia, Malta, Portugal, Romênia, Eslováquia, Eslovênia e Espanha.

p A UE está totalmente empenhada em proteger o solo e promover uma utilização sustentável do solo, e leva esses compromissos em consideração ao desenvolver propostas sobre energia, agricultura, mudança climática florestal, pesquisa e outras áreas.

p A nova edição do Atlas publicada hoje foi criada usando novos métodos de processamento de dados empregados por cientistas da UE, milhares de computadores de alto desempenho e 1,8 petabytes de dados de satélite. O volume de dados corresponde a 2,7 milhões de discos CD-ROM ou mais de 6 anos de gravação de vídeo em alta definição total 24 horas por dia, 7 dias por semana.

p As duas primeiras edições do Atlas foram publicadas em 1992, antes da Cúpula da Terra no Rio de Janeiro, e cinco anos depois, em 1998, com alguns estudos de caso adicionais.