p Uma manhã nublada em um lago no delta do rio Ayeyawady. Crédito:Liviu Giosan, Woods Hole Oceanographic Institution
p O delta do rio Ayeyawady em Mianmar é o lar de milhões de pessoas, e é um centro de atividade agrícola. Ao contrário de outros grandes rios em todo o mundo, Contudo, o Ayeyawady tem estado relativamente intocado por grandes projetos de infraestrutura e barragens nos últimos 50 anos, e sua evolução geológica nunca foi estudada anteriormente. p Uma equipe da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) colaborou com cientistas de Mianmar para apresentar a primeira visão ampla da história do delta, revelando como suas planícies aluviais e linhas costeiras no Mar de Andaman cresceram e encolheram nos últimos 10, 000 anos. O estudo, publicado em 12 de junho, 2018, na revista Earth Surface Dynamics, mostra que as mudanças no clima das monções mudaram a forma do delta no passado, e sugere que o impacto humano pode alterar drasticamente a região no futuro, diz o autor principal Liviu Giosan, geólogo do WHOI.
p “Em termos geológicos, o Ayeyawady, como qualquer delta, é uma espécie de recurso efêmero. Se o rio pode despejar sedimentos suficientes na área por meio de enchentes sazonais, a terra ao redor ficará acima do nível do mar. Mas se esses sedimentos não conseguem acompanhar o aumento do nível do mar, o delta acabará submerso e ultrapassado pelo mar ", diz Giosan.
p De acordo com o novo estudo, o delta mudou repetidamente nos últimos milhares de anos, mostrando que a região é particularmente vulnerável a mudanças no fluxo de saída, correntes oceânicas, ou frequência de tempestade.
p O geólogo da WHOI Liviu Giosan (de camisa azul marinho) e o restante da equipe percorrem antigas cristas de praia habitadas e arborizadas do delta do rio Ayeyawady com a ajuda de um guia local. Crédito:Florin Filip, O Instituto de Sistemas Fluviais e Marinhos, Bucareste, Romênia.
p Para mapear a história geológica do delta, A equipe de Giosan consultou cartas britânicas do século 19 - que até hoje são as únicas sondagens de profundidade disponíveis no Ayeyawady - para analisar paisagens há muito submersas. Eles também se voltaram para imagens de satélite e dados de elevação digital da NASA para detectar canais anteriores, mas também linhas costeiras, que aparecem como ligeiras cristas na paisagem plana.
p No chão, os pesquisadores cavaram trincheiras e perfuraram núcleos nessas antigas linhas costeiras e canais, revelando camadas de areia e lodo que eles poderiam datar no laboratório. Os dados resultantes mostraram que a vazante e o fluxo do delta estavam ligados a eventos climáticos extremos:durante longos períodos de fortes monções, mais sedimentos viajaram rio abaixo, manutenção da linha costeira do delta. Em intervalos de secagem, esse fluxo diminuiu, e as ondas e marés do mar de Andaman dilaceraram a paisagem.
p Mais surpreendentemente, Giosan notes, as placas tectônicas desempenharam um papel importante na forma do delta. Em vez da forma de leque uniforme da maioria dos deltas, a linha costeira moderna do Ayeyawady avançou muito mais rapidamente para o lado oeste do rio do que para o leste, graças a um grande sistema de linhas de falha que percorrem a área.
p No movimentado porto de Yangon, os locais usam barcos tradicionais para pesca e serviços de balsa. Crédito:Florin Filip, O Instituto de Sistemas Fluviais e Marinhos, Bucareste, Romênia.
p "Mianmar fica exatamente onde a placa indiana desliza sob a placa asiática. O sistema de falhas se estende até o mar de Andaman, mantendo águas mais profundas e correntes de maré mais fortes no lado leste da foz do rio que movem os sedimentos para o mar. No passado, o lado oeste cresceu mais rápido do que a costa leste, mas esta situação está prestes a mudar à medida que represas estão sendo construídas rio acima, "Notas Giosan.
p O estudo da equipe fornecerá uma base para futuros trabalhos científicos na região, bem como dados que ajudarão a informar o desenvolvimento humano no futuro. Suas descobertas sugerem que grandes projetos de barragens no futuro podem alterar o fluxo de saída do Ayeyawady, reduzindo os sedimentos depositados a jusante. Esse cenário pode perturbar um equilíbrio já delicado, tornando casas e terras agrícolas no delta potencialmente inabitáveis à medida que a terra sofre erosão e a água do mar invade.
p "Esses efeitos não podem ser entendidos sem mostrar como o delta evoluiu, como se formou, em que direção foi em certos momentos, ou por que mudou de uma região para outra. Você precisa dessa base para responder a questões específicas, "Giosan acrescenta.
p Construído em terrenos mais elevados, como cristas de praia ou diques, Os pagodes budistas são geralmente cercados por vegetação e lagoas de pesca. Crédito:Florin Filip, O Instituto de Sistemas Fluviais e Marinhos, Bucareste, Romênia.
p Embora ele seja apaixonado a nível profissional pelo trabalho que está fazendo em Mianmar, Giosan também é rápido em notar que isso o atrai pessoalmente. Como Mianmar, sua terra natal, a Romênia, foi governada por décadas por um regime fechado sob o ditador Nicolae Ceaué ™ escu.
p "Eu sei o que é viver em um país fechado, ", diz ele." É importante para mim que meus colegas em Mianmar tenham toda a ajuda que puderem, seja na educação, ou áreas científicas. "