O aquecimento global de 2 ° C levaria à liberação de cerca de 230 bilhões de toneladas de carbono do solo mundial, novas pesquisas sugerem.

Os solos globais contêm duas a três vezes mais carbono do que a atmosfera, e temperaturas mais altas aceleram a decomposição - reduzindo a quantidade de tempo que o carbono passa no solo (conhecido como "turnover do carbono no solo").

O novo estudo de pesquisa internacional, liderado pela Universidade de Exeter, revela a sensibilidade do turnover de carbono do solo ao aquecimento global e, subsequentemente, reduz pela metade a incerteza sobre isso nas projeções de mudanças climáticas futuras.

A estimativa de 230 bilhões de toneladas de carbono liberadas com o aquecimento de 2 ° C (acima dos níveis pré-industriais) é mais de quatro vezes o total de emissões da China, e mais do que o dobro das emissões dos EUA, nos últimos 100 anos.

"Nosso estudo descarta as projeções mais extremas, mas mesmo assim sugere perdas substanciais de carbono do solo devido à mudança climática com aquecimento de apenas 2 ° C, e isso nem mesmo inclui perdas de carbono permafrost mais profundo, "disse a coautora Dra. Sarah Chadburn, da Universidade de Exeter.

Esse efeito é chamado de "feedback positivo" - quando a mudança climática causa efeitos indiretos que contribuem para mais mudanças climáticas.

A resposta do carbono do solo às mudanças climáticas é a maior área de incerteza na compreensão do ciclo do carbono nas projeções das mudanças climáticas.

Para endereçar isto, os pesquisadores usaram uma nova combinação de dados observacionais e modelos do sistema terrestre - que simulam o clima e o ciclo do carbono e, subsequentemente, fazem previsões sobre as mudanças climáticas.

"Nós investigamos como o carbono do solo está relacionado à temperatura em diferentes locais da Terra para descobrir sua sensibilidade ao aquecimento global, "disse a autora principal Rebecca Varney, da Universidade de Exeter.

Modelos de última geração sugerem uma incerteza de cerca de 120 bilhões de toneladas de carbono a 2 ° C de aquecimento médio global.

O estudo reduz essa incerteza para cerca de 50 bilhões de toneladas de carbono.

Professor co-autor Peter Cox, do Instituto de Sistemas Globais de Exeter, disse:"Reduzimos a incerteza nesta resposta à mudança climática, o que é vital para calcular um orçamento global de carbono preciso e cumprir com sucesso as metas do Acordo de Paris. "

O estudo, publicado em Nature Communications , intitula-se:"Uma restrição emergente espacial na sensibilidade da renovação do carbono do solo ao aquecimento global."