A demanda global por certos plásticos cresceu durante a pandemia do coronavírus, enquanto os esforços de reciclagem sofreram retrocessos, de acordo com um especialista ambiental do Instituto Baker de Políticas Públicas da Rice University.

Equipamento de proteção pessoal, Embalagens de comida para viagem e garrafas de água descartáveis ​​tiveram um aumento na demanda, já que as pessoas combatem a disseminação do COVID-19. Enquanto isso, municípios, companhias aéreas e outras empresas preocupadas com a exposição de trabalhadores ao vírus suspenderam seus programas de coleta e reciclagem, escreveu Rachel Meidl, bolsista em energia e meio ambiente no Baker Institute.

"A pandemia, juntamente com o colapso do preço do petróleo e uma desaceleração econômica global, desafia o desejo declarado do mundo por investimentos para acompanhar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e a aspiração de uma economia circular, "Meidl escreveu em um post no blog do Baker Institute que também foi publicado pela Forbes.

"Uma conseqüência adicional da pandemia foi a revogação da lei em todo o estado, proibições municipais ou corporativas de uso único de plástico, estimuladas pelas preocupações com a segurança e a contaminação cruzada do vírus, "Ela escreveu." (Isso) ressalta a ignorância que a sociedade tem sobre as consequências não intencionais das proibições implementadas sem avaliações sistemáticas e estratégicas dos resíduos de plástico e seus potenciais substitutos. "

Meidl argumenta que uma abordagem sistêmica, proibições não focadas no produto, é como combater o extenso e interconectado problema de lixo global:"COVID-19 não eliminou a necessidade de impulsionar a indústria de reciclagem para se tornar mais econômica e sustentável."

Meidl, que ingressou no Baker Institute em 2018, é um ex-administrador associado adjunto da Administração de Segurança de Dutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transporte dos EUA. Antes de sua função no governo federal, ela era a diretora de assuntos regulamentares e técnicos do American Chemistry Council, onde ela avançou uma ampla gama de questões regulatórias e políticas envolvendo a aplicação, conformidade, investigações e litígios.