p Cientistas federais estão prevendo uma zona morta média neste verão no Golfo do México. Mas eles observam que isso ainda seria três vezes maior do que a meta de longo prazo de reduzir o tamanho da área de origem humana, onde há muito pouco oxigênio para sustentar a vida marinha. p A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica prevê que este ano abrangerá cerca de 5, 780 milhas quadradas (15, 000 quilômetros quadrados), ou sobre o tamanho de Connecticut. A média de 33 anos é de cerca de 5, 460 milhas quadradas (14, 100 quilômetros quadrados) ao largo da costa da Louisiana e do leste do Texas.

p Dois cientistas da Louisiana estão prevendo uma zona de hipóxia maior - 6, 620 milhas quadradas (17, 250 quilômetros quadrados), ou ligeiramente maior que o estado de Vermont. Uma tempestade tropical nas duas semanas anteriores ao cruzeiro anual de mapeamento reduziria seu tamanho em cerca de 30 por cento, para menos de 4, 700 milhas quadradas (12, 200 quilômetros quadrados), disse Nancy Rabalais do Louisiana Universities Marine Consortium e R. Eugene Turner da Louisiana State University.

p A zona morta do ano passado foi a maior já medida, às 8, 776 milhas quadradas (22, 720 quilômetros quadrados).

p A zona de hipóxia da Louisiana está entre mais de 500 em todo o mundo, e é o segundo maior causado por pessoas, Rabalais e Turner disseram.

p O comunicado à imprensa da NOAA disse que a agência federal está fazendo previsões independentes pela primeira vez, depois de anos trabalhando com quatro universidades.

p As previsões são baseadas em dados de vazão de nitrogênio e descarga de rio do U.S. Geological Survey. Nitrogênio e fósforo carregados pelo rio Mississippi alimentam as flores de plâncton que morrem e afundam, onde sua decomposição usa oxigênio.

p "O resultado final é que nunca alcançaremos a meta de longo prazo até que ações mais sérias sejam tomadas para reduzir a perda de fertilizantes do meio-oeste no sistema do rio Mississippi, "disse o ecologista aquático Don Scavia, professor emérito de meio ambiente e sustentabilidade na University of Michigan. O modelo da universidade é aquele que contribui para a NOAA.

p As menores medições foram durante ou após as secas:1, 696 milhas quadradas (4, 393 quilômetros quadrados) em 2000 e 15 milhas quadradas (39 quilômetros quadrados) em 1988.

p A previsão também assume que o tempo está normal antes da pesquisa anual da LUMCON, que é subscrito pela NOAA. Furacões ou tempestades tropicais agitam a água, adicionar oxigênio e reduzir o tamanho da zona morta.

p Um plano de ação nacional prevê a redução desse escoamento de modo que a zona morta encolha em dois terços, para 1, 950 milhas quadradas (5, 000 quilômetros quadrados) até 2035. Isso exigiria cortar a quantidade de nitrogênio que flui para o rio em 59 por cento, de acordo com um estudo publicado online no ano passado em Proceedings of the National Academy of Sciences . p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.