Os cientistas previram a zona morta, ou área com pouco ou nenhum oxigênio no norte do Golfo do México, se tornará maior que o estado de Connecticut até o final de julho. A zona morta cobrirá cerca de 6, 620 milhas quadradas da parte inferior da plataforma continental da Louisiana e Texas. Embora existam mais de 500 zonas mortas em todo o mundo, a zona morta do norte do Golfo do México é a segunda maior área de hipóxia costeira causada pelo homem no mundo.
Embora essa previsão tenha sido o tamanho médio dos últimos 31 anos, é cerca de três vezes e meia maior do que a meta delineada pelo Plano de Ação de Hipóxia, que é cerca de 1, 930 milhas quadradas. Os esforços para reduzir a carga de nitrato ainda não demonstraram sucesso na escala de bacias hidrográficas.
Todos os anos, os professores do Departamento de Oceanografia e Ciências Costeiras da LSU e os cientistas do Consórcio Marinho das Universidades da Louisiana, Nancy Rabalais e Eugene Turner, conduzem um cruzeiro de pesquisa para medir a zona morta, que tem pouco ou nenhum oxigênio nas águas profundas. Turner e Rabalais então usam esses dados em seus modelos de computador para prever seu tamanho no verão. O novo relatório e previsão estarão disponíveis em 7 de junho.
"Os oceanos aquecem um pouco mais a cada ano e as correntes mudam, fazer novas observações uma necessidade. A calibração do modelo não é um fenômeno fixo, "Turner disse.
Nutrientes da bacia hidrográfica do rio Mississippi, particularmente nitrogênio e fósforo, fertilizar as águas superficiais do Golfo do México para criar quantidades excessivas de algas. Quando as algas se decompõem nas partes mais profundas do oceano, leva à falta de oxigênio e pode até matar organismos nas águas mais ricas do Golfo do México. Essas condições de baixo oxigênio ameaçam os recursos vivos, incluindo peixes, camarão e caranguejo, dos quais os humanos dependem para alimentação e indústria.
"Isso significa que os impactos das mudanças na qualidade da água a montante no meio-oeste afetam nossa costa - diretamente, "Disse Rabalais.
A zona morta ocorre durante todo o ano, mas é mais persistente e severo na primavera e no verão. Vários modelos de computador usam a carga de nitrogênio de maio do rio Mississippi como a principal força motriz para prever o tamanho desta zona hipóxica no final de julho. Se ocorrer uma tempestade, então, prevê-se que o tamanho da zona morta seja reduzido para cerca de 6, 316 milhas quadradas.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional usa os resultados dos modelos de computador dos cientistas da LSU, bem como vários outros modelos para gerar sua previsão, que é cerca de 5, 830 milhas quadradas.
