A Tailândia impulsionou os planos liderados pelos chineses para abrir um trecho importante do rio Mekong, em uma rara vitória de ativistas que lutam pela preservação da hidrovia mais importante do Sudeste Asiático.

Há muito tempo Pequim quer explodir 97 quilômetros (60 milhas) de rochas e dragar o leito do rio no norte da Tailândia para abrir uma passagem para enormes navios de carga.

A visão é criar uma ligação comercial fluvial a partir da província chinesa de Yunnan, milhares de quilômetros ao sul, através dos países do Mekong - Mianmar, Laos, Tailândia, Camboja e Vietnã.

Mas ambientalistas alertam que o rio - o de maior biodiversidade do mundo depois do Amazonas - seria arruinado pela dragagem, enquanto a soberania e a segurança da Tailândia também podem ser comprometidas.

O gabinete tailandês anunciou na terça-feira que decidiu "interromper o projeto" depois que Pequim não conseguiu juntar o dinheiro para mais pesquisas na área a ser dragada.

“Esta é uma decisão ousada feita por um país a jusante, "disse Pianporn Deetes, do grupo de defesa International Rivers, que apoiou uma campanha popular de quase 20 anos para preservar o principal trecho de água.

"Esta pequena parte do rio Mekong também salvará a parte inferior da bacia da destruição, apesar das grandes pressões de um ator regional. "

O Rio, conhecido como Lancang em chinês, emerge no Mar da China Meridional, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo e uma peça central na estratégia da Belt and Road de Pequim em infraestrutura e comércio.

Pequim raramente desiste de projetos de longo prazo na área do Mekong, frequentemente revisando o financiamento ou planejamento para barragens controversas, portos e minas em uma região que considera seu quintal.

A China insiste que busca apenas o desenvolvimento sustentável do rio por meio de barragens hidrelétricas e do comércio.

Mas o rio já está mudando, com reclamações de diminuição dos estoques de peixes na Tailândia e Camboja e terras ricas em nutrientes no delta vietnamita afundando à medida que o fluxo de sedimentos é perturbado por represas a montante.

Os especialistas também dizem que mega-barragens na China e no Laos, que tem dezenas de projetos hidrelétricos, estão agravando a seca sazonal na Tailândia.

© 2020 AFP