p Algumas pessoas argumentam que a preocupação com o aquecimento global é um fenômeno moderno. E que cientistas e ativistas ambientais inventaram essas preocupações para aumentar a conscientização sobre o aumento dos gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis. p Por que de repente estamos tão preocupados com o dióxido de carbono (CO2) quando há apenas algumas décadas se falava de uma nova era do gelo?

p Ao mesmo tempo, eles também podem questionar como as mudanças na quantidade de CO2 na atmosfera podem realmente mudar o clima da Terra.

p Afinal, a atmosfera contém relativamente pouco CO2 em comparação com outros gases. Por exemplo, há muito mais vapor de água, que também é um importante gás de efeito estufa. Então, como pode uma pequena quantidade de CO2 ser tão importante?

p Vamos dar uma olhada nessas questões.

p O efeito estufa foi descoberto há mais de 100 anos

p Em 1896, o cientista sueco de renome mundial e vencedor do Prêmio Nobel Svante Arrhenius (1859-1927), descreveu como o CO2 influencia o clima. Ele sugeriu que o aumento das emissões de CO2 da queima de combustíveis fósseis pode levar ao aquecimento global - o chamado efeito estufa.

p Nas décadas subsequentes, as pesquisas sobre gases de efeito estufa continuaram. Mas foi só em 1938 que Guy Callendar mostrou pela primeira vez como a temperatura da Terra já estava aumentando.

p Callendar nasceu em 1898, apenas dois anos após Arrhenius publicar seu trabalho sobre CO2. Ele era engenheiro de profissão, mas também era fascinado pela atmosfera, e ele dedicou seu tempo livre a estudá-lo. Ele mediu a concentração de gases, a estrutura da atmosfera, como as correntes atmosféricas se movem ao redor do planeta, e a influência dos raios do sol em várias latitudes.

p E foi esse trabalho que deu origem ao primeiro modelo climático do mundo.

p Seu modelo era muito primitivo em comparação com os modelos bem estabelecidos usados ​​para prever o tempo e o clima por meteorologistas e cientistas do clima hoje. Mas formou a base sobre a qual todos os estudos modernos da ciência do clima se desenvolveram.

p Seu trabalho culminou neste estudo de 1938, que mostrou que os humanos já haviam emitido CO2 suficiente na atmosfera para aumentar a temperatura média da Terra e que a Terra estava respondendo:Nos últimos 50 anos, a temperatura média havia de fato aumentado de acordo com o efeito estufa proposto por Arrhenius.

p A hipótese de Callendar torna-se teoria aceita

p A hipótese de Callendar não foi levada particularmente a sério por alguns outros cientistas no início:ele não era um meteorologista e, nessa época, simplesmente não havia dados suficientes para testar essa hipótese. Mas ele continuou, desanimado.

p Ele coletou uma grande quantidade de novos dados, e quando morreu, em 1964, seu trabalho havia ganhado ampla aceitação científica.

p Depois de uma audiência no Congresso no Senado americano em 1988, o papel dos gases de efeito estufa, e em particular o de CO2, na condução da temperatura global foi amplamente reconhecida, e o número de oponentes à teoria estava diminuindo.

p Por que o CO2 é um gás de efeito estufa tão importante?

p Entre as idades do gelo, a atmosfera da Terra normalmente contém cerca de 0,03 por cento de CO2. Hoje, é cerca de 0,04 por cento, ou 410 partes por milhão, como costuma ser referido. Mas este ainda é um número infinitesimalmente pequeno.

p Então, como o CO2 pode ter um impacto tão grande no clima?

p A luz emitida pelo Sol contém um amplo espectro de luz:Ultravioleta, infravermelho, microondas, ondas de rádio, luz visível, e assim por diante. Cerca de metade da luz que chega à Terra é refletida pelas nuvens ou absorvida pela atmosfera.

p O resto chega à superfície da Terra e é absorvido pela terra, mar, e plantas, aquecendo a superfície. Quando a Terra aquece, ele emite luz infravermelha (calor), que é refletido de volta para a Terra, preso na atmosfera. Este é o efeito estufa em poucas palavras.

p O efeito estufa ocorre porque a atmosfera da Terra retém parte do calor que, de outra forma, seria perdido no espaço. Sem gases de efeito estufa como CO2, a atmosfera não poderia segurar isso, e a Terra rapidamente se transformaria em uma esfera congelada.

p Dióxido de carbono:um gás de efeito estufa em uma categoria própria

p A composição atual dos gases de efeito estufa (CO2, mas também metano, vapor d'água, e alguns outros) mantém a temperatura média da Terra em confortáveis ​​15 graus centígrados. Sem eles, seria muito frio ca. -18 graus.

p O efeito estufa atua como um termostato, mas hoje está no fio da navalha, mantendo o mundo aquecido, mas não muito quente.

p Mais de 95 por cento da atmosfera da Terra é composta de nitrogênio e oxigênio, nenhum dos quais pode absorver luz infravermelha e são gases de efeito estufa muito pobres. Outro componente importante da atmosfera é o vapor d'água, que é um gás de efeito estufa muito eficaz e absorve a maior parte da luz infravermelha refletida na superfície da Terra.

p O vapor de água desempenha um papel importante em manter a Terra quente o suficiente para que possamos viver aqui. Mas felizmente, ele não absorve toda a radiação infravermelha e parte dela desliza para o espaço.

p Se este não fosse o caso, e absorveu toda a radiação infravermelha, a Terra rapidamente se tornaria quente demais para suportar vida. Mas Callendar descobriu que o CO2 fecha esses "buracos" e captura uma grande proporção da radiação infravermelha que o vapor d'água deixa escapar.

p Então, quanto mais CO2 houver na atmosfera, quanto mais essas lacunas são fechadas. E embora o CO2 forme uma parte tão pequena de toda a atmosfera, tem um papel incrivelmente significativo na forma como regula o calor e, Portanto, o clima. Além disso, O CO2 dura muito tempo na atmosfera em comparação com muitos outros gases de efeito estufa, tornando-o ainda mais potente.

p O aquecimento global é uma nova mania?

p A pesquisa sobre gases de efeito estufa e sua influência em nosso clima não é uma mania nova. Ele tem raízes que remontam às descobertas da mecânica quântica e da estrutura do átomo.

p Assim como todos os outros ramos da ciência, as hipóteses foram desenvolvidas e refinadas gradualmente à medida que novos dados e conhecimentos se tornam disponíveis. E uma compreensão mais detalhada de como funciona o clima e o que o afeta, emergiu.

p A pesquisa mais recente indica que o aquecimento global causado pelo homem já estava ocorrendo na primeira metade do século 19, o que é muito mais antigo do que Callender pensava.

p Isso não significa que Callendar estava errado, só que ele não tinha acesso a tantos tipos de dados que temos hoje. p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.