p Espanha e Portugal estão enfrentando uma seca devastadora que deixou os rios quase secos, desencadeou incêndios florestais mortais e colheitas devastadas - e os especialistas alertam que períodos prolongados de seca se tornarão mais frequentes. p O escritório nacional do clima diz que 94 por cento de Portugal está enfrentando o que classifica como uma seca "extrema".

p “O país nunca experimentou uma seca como essa no sentido de que piorou significativamente em outubro, uma época do ano em que a situação normalmente melhora, "um climatologista da meteorologia, Fátima Espírito Santo, disse à AFP.

p Dois terços da Espanha receberam consideravelmente menos chuvas nos últimos três anos do que normalmente.

p "É uma situação ruinosa, "disse Jose Ramon Gonzalez, um pequeno fazendeiro na região normalmente chuvosa do noroeste da Galícia na Espanha.

p Devido à escassez de grama, Gonzalez foi forçado a gastar milhares de euros para comprar forragem para seu gado em julho, quatro meses antes do normal.

p "Existem rios, molas, que nem eu, na idade de 45, nem meus pais, nem meus avós, vi seco que secou, " ele disse.

p Cerca de 1,38 milhão de hectares (3,4 milhões de acres) de grãos, girassóis e oliveiras foram afetados por secas ou geadas na Espanha desde o final de outubro, de acordo com a agência de seguros agrícolas espanhola Agroseguro.

p A empresa desembolsou mais de 200 milhões de euros (US $ 236 milhões) em indenizações este ano.

p "Você se sente impotente como quando fica doente, você não pode fazer nada. Esta doença é chamada de seca, "disse Vicente Ortiz, agricultor e pecuarista na região central de Castela-La Mancha na Espanha, cuja planície sem fim é retratada em "Dom Quixote", a famosa obra de Miguel de Cervantes.

p Ortiz disse que sua colheita de grãos caiu 70 por cento em relação ao ano passado e ele espera colher metade das azeitonas.

p A situação é igualmente terrível para os agricultores do outro lado da fronteira com o vizinho Portugal.

p “Todas as lavouras estão sofrendo com essa falta de água na nossa região, de azeitonas a grãos e uvas, "disse Fremelinda Carvalho, o presidente da associação de agricultores de Portalegre, no centro de Portugal.

p Os campos secos e as florestas têm alimentado incêndios florestais, que matou 109 pessoas este ano em Portugal e cinco na Galiza, muitos morrendo em seus carros enquanto tentavam fugir das chamas.

p Conflitos de água

p Os reservatórios de água estão em níveis anormalmente baixos.

p Em Portugal, 28 dos reservatórios de água do país em outubro estavam a menos de 40 por cento da sua capacidade de armazenamento.

p Este fim-de-semana cerca de uma centena de carros de bombeiros começaram a transportar água de uma barragem no norte de Portugal para outra que está a secar e fornece água a Viseu, uma cidade de cerca de 100, 000 residentes.

p Em Espanha, os reservatórios de água ao longo do rio Tejo, que desaguam no Atlântico perto de Lisboa, estavam na segunda-feira com apenas 39,3 por cento de sua capacidade.

p Os níveis eram ainda mais baixos no rio Douro mais a norte e no rio Segura, que é usado para irrigar plantações no sudeste da Espanha.

p A maior empresa de energia da Espanha, Iberdrola, viu sua produção de energia hidrelétrica despencar 58 por cento durante os primeiros nove meses do ano, em comparação com o mesmo período do ano passado, elevando os preços da eletricidade.

p A seca também alimenta conflitos entre as regiões pelo uso da água.

p Uma fonte de tensão é um enorme aqueduto construído na década de 1960 durante a ditadura espanhola de Francisco Franco para desviar a água do rio Tejo para o rio Segura, menor.

p O rio Tejo "não suporta" este aqueduto, disse Antonio Luengo, chefe da agência que regula a água na região espanhola de Castilla-La Mancha.

p A água desviada do Tejo tinha sido usada para desenvolver maciçamente fazendas de frutas e vegetais no sudeste da Espanha e agora a água do Mediterrâneo deve ser dessalinizada para sustentar essas culturas, ele disse.

p Riscos climáticos

p Especialistas alertam que as secas tendem a se tornar mais frequentes e severas na região.

p "A Espanha desde 1980 mostra sinais de mudança climática, que aumentaram desde 2000, "disse Jorge Olcina, que dirige o instituto do clima da Universidade de Alicante.

p O clima do país "tende a ter características mais subtropicais. Temperaturas mais altas e chuvas mais raras e intensas. Portanto, riscos relacionados ao clima - ondas de calor e chuva e secas e inundações, aumentará nas próximas décadas, " ele adicionou.

p A Espanha administrou a água "muito mal", disse Julio Barea, porta-voz da filial espanhola do Greenpeace.

p Ele citou como exemplos o uso de água para irrigar árvores que normalmente não precisam de muita água, como oliveiras e amendoeiras, e o plantio de safras de uso intensivo de água que não são adequadas ao clima mediterrâneo da Espanha.

p Ambos os governos prometeram ajuda financeira aos agricultores, que ainda esperam ansiosamente pela chuva.

p "Estamos constantemente olhando para o céu, "disse Ortiz, o fazendeiro em Castilla-La Mancha. p © 2017 AFP