Subsidiar a combustão do biogás é caro e impede seu uso de forma mais eficaz, de acordo com cientistas da Universidade de Ghent (Bélgica) na principal revista Energy &Environmental Sciences. Eles propõem o uso do biogás como matéria-prima para a produção de produtos químicos, com vantagens para as empresas, governos e meio ambiente.

Subsídios de energia verde

O biogás é produzido a partir da decomposição da matéria orgânica, como resíduos agrícolas. Além de lidar localmente com resíduos orgânicos, a combustão do biogás produz energia elétrica além do calor. Hoje, este processo representa cerca de 10% de nossa energia verde.

A combustão do biogás é generalizada, já que os governos concedem subsídios para esse tipo de energia. Na Europa, os subsídios para a combustão do biogás variam entre 20 e 276 euros por megawatt-hora. O preço real da eletricidade é de apenas cerca de 40 euros.

Mais do que o preço de mercado

De acordo com cientistas do Centro de Ecologia Microbiana e Tecnologia e Laboratório de Tecnologia Química da Universidade de Ghent, esta abordagem não é a mais sensata.

“A combustão sempre foi a solução fácil para converter matéria-prima em energia”, diz o Prof. Korneel Rabaey. "Mas apenas um terço da energia do biogás pode ser transformado em eletricidade. Os outros dois terços se perdem como calor residual."

Produzir biogás e depois queimar resulta em uma energia muito mais cara do que o preço de mercado. “Os subsídios serão sempre necessários para manter este processo, especialmente agora que a eletricidade da energia solar e eólica se tornou muito mais barata ", diz Rabaey

Matéria-prima em vez de combustível

Para evitar subsídios eternos para a indústria de biogás, os cientistas sugerem uma solução alternativa com vantagens para todas as partes envolvidas.

Eles sugerem não queimar o biogás, mas para transformá-lo em gás natural e injetá-lo na rede de gás natural. As empresas serão capazes de pegar o gás bio-natural desta rede existente e convertê-lo em CO, uma das matérias-primas da indústria química. Isso também garante que a biomassa seja processada localmente, mas que seu produto, gás bio-natural, está disponível em todos os lugares, sem a necessidade de qualquer transporte.

Os pesquisadores descrevem a tecnologia por trás desse processo em um artigo publicado recentemente na principal revista Ciência .

Menos emissão de CO2

"Usando este método, as empresas podem reduzir sua pegada de CO2 porque substituem uma parte de seu gás fóssil por gás bio-natural ", explica o Prof. Korneel Rabaey.

"Com o objetivo de reduzir as emissões de CO2 em 2030, podemos cobrir a demanda global de metanol quatro vezes usando gás bio-natural da UE. Na realidade, isso será uma mistura de produtos diferentes:estimamos que podemos capturar mais da metade das emissões industriais globais de CO2 em CO usando gás bio-natural, então, usando biomassa de forma inteligente. "

"Eventualmente, isso levará ao processamento de biomassa sem a necessidade de quaisquer subsídios e à produção de produtos químicos com uma pegada ecológica menor", Rabaey conclui. "Este seria definitivamente um grande passo em direção à descarbonização profunda."

Os cientistas sugerem que os governos apoiem a transição da indústria do biogás nessa direção tanto quanto o fazem agora com a energia verde, a fim de mudar o equilíbrio da combustão para a produção mais valiosa.