Mais cidades canadenses sofrerão danos com a broca da cinza esmeralda do que se pensava anteriormente. Como resultado da mudança climática e menos dias de frio extremo, o besouro pode comer mais ao norte do que o estimado originalmente.

Kim Cuddington, professor de biologia da Universidade de Waterloo, liderou a equipe que produziu um mapa de probabilidade para a América do Norte mostrando onde a broca do cinza esmeralda pode matar árvores.

"Fizemos previsões específicas para ajudar as cidades canadenses a decidir se precisam fazer planos antes de serem afetadas, "disse Cuddington." Calgary provavelmente sofrerá danos, assim como Thunder Bay, Prince George e Winnipeg. Edmonton e Saskatoon são menos prováveis, mas eles devem permanecer vigilantes. "

Até aqui, o besouro chato de madeira destruiu dezenas de milhões de freixos e provavelmente custará aos municípios US $ 2 bilhões. Ainda, todos esperavam que a rápida migração da espécie fosse interrompida pelas temperaturas extremamente frias do Canadá.

"Este deve ser um alerta de como pensamos sobre as espécies invasoras, "disse Cuddington." Precisamos desenvolver medidas preventivas, bem como mitigar os impactos potenciais. Quando vemos o dano, é quase tarde demais. "

De acordo com estudos anteriores, prepupas podem sobreviver em temperaturas tão baixas quanto -34ºC. Cuddington e seu grupo confirmaram a temperatura encontrada sob a casca, onde os invernos do inseto são mais quentes do que o exterior.

"Adotamos uma abordagem diferente dos mapas de alcance tradicionais e mapeamos a probabilidade estatística de as temperaturas abaixo da casca ficarem acima desse limite letal por pelo menos seis anos, "disse Cuddington." Isso é tempo suficiente para o inseto matar sua árvore hospedeira. "

Este é um dos primeiros estudos a acoplar um extenso conjunto de dados empíricos com medidas de variabilidade climática usando uma abordagem de modelagem mecanística. Cuddington diz que os pesquisadores precisam pensar com mais cuidado sobre como um clima em mudança e imprevisível se relaciona com a biologia de uma espécie invasora e seu risco de causar danos, econômica e ecologicamente.

A pesquisa aparece no jornal Invasões Biológicas .