Há uma crescente demanda global por alimentos, água e energia. Todos os três estão interligados, um fato que tem se tornado cada vez mais o foco de atenção dos formuladores de políticas e governos.

Uma iniciativa foi o nexo Água-Energia-Segurança Alimentar, desenvolvido em Bonn por Holger Hoff sob os auspícios das conferências internacionais das partes sobre mudança climática (COP). O objetivo era melhorar a gestão das ligações complexas entre a água, energia e sistemas alimentares. Está cada vez mais sendo usado por organizações internacionais para avaliar se as abordagens para cumprir as metas de desenvolvimento estabelecidas nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável são coerentes.

Compreender as conexões entre as demandas básicas de alimentos e o acesso à água e energia também é importante quando se trata das mudanças climáticas e seu impacto na agricultura e nos meios de subsistência. Esta edição teve destaque na COP22 em Marrakech em 2016.

A abordagem pode desempenhar um papel importante na redução da perda de recursos e na maximização dos benefícios. Por exemplo, países como a África do Sul e a Tanzânia começaram a usar a abordagem para desenvolver políticas em torno da água, energia e produção de alimentos.

Na África do Sul, a Comissão de Pesquisa da Água começou a usar o modelo em discussões nacionais sobre o gerenciamento dos efeitos das mudanças climáticas.

A Tanzânia aplicou a gestão integrada dos recursos hídricos em seu setor de água e a estratégia da União Africana sobre as mudanças climáticas. Mas muito pouco progresso foi gerado até o desenvolvimento de políticas reais.

Regiões como a África Austral precisam ir além de simplesmente ter uma estrutura para compreender a conexão entre os três. Este é apenas o primeiro passo. Agora, mais estudos de caso são necessários para ver como os três componentes interagem e também como as políticas podem ser implementadas com sucesso.

Por que e onde o nexo é importante?

O problema é que a água, os sistemas de energia e alimentação são freqüentemente tratados de forma independente. A maioria dos países isolou políticas de água e energia. Mas as políticas que ignoram a ligação entre eles podem ser ineficientes e até contraproducentes. A abordagem do nexo pode ajudar a transformar políticas isoladas em planos de desenvolvimento integrados.

Países com severas restrições de água, particularmente no Oriente Médio e Norte da África, começaram a desenvolver políticas que consideram todos os três fatores. Essas regiões se tornaram campos de teste para a aplicação prática da abordagem do nexo. Soluções, como o desenvolvimento de sistemas produtivos multifuncionais para melhorar o uso dos recursos naturais, foram implementados.

Na Jordânia, estes foram desenvolvidos para incluir água, energia e comida. Um sistema piloto foi implementado em torno do Projeto da Floresta do Saara. Isso inclui o cultivo de energia solar em regiões com escassez de água.

Existem outros sinais de progresso. A consciência sobre os desafios colocados pelas mudanças climáticas levou a uma melhor alocação de recursos por meio de um planejamento cuidadoso, economia e reciclagem. Alguns países desenvolveram políticas nacionais em torno dessas questões.

E os padrões de governança e a linguagem no desenvolvimento de políticas começaram a refletir as ligações entre a água, energia e comida.

Mas as tentativas de integrar a água, a gestão da energia e dos alimentos ainda tem um longo caminho a percorrer. A maioria das instituições - como as várias águas, departamentos ou organizações de energia e agricultura - operam sob um sistema complexo de mandatos pouco claros e fundos obscuros e não consultam terceiros.

Isso não significa que os esforços para moldar o gerenciamento de recursos estejam condenados. Mas há uma necessidade clara de melhorar a forma como isso é feito.

Trazendo o nexo à fruição

Na África Austral, a abordagem do nexo foi discutida pela Comunidade de Desenvolvimento da África Austral no sector da água. Um dos maiores desafios da região é que a distribuição da água é muito desigual. Mas tem falta de eletricidade e alguns países são altamente dependentes de energia hidrelétrica. O que isso significa para a produção de alimentos é um desafio, dado que a superalocação de recursos hídricos para a produção de alimentos teria um impacto negativo na produção de energia.

Para integrar água com alimentos e energia, o órgão regional tomou medidas para aumentar a conscientização sobre as questões.

Mas cada Estado membro enfrenta desafios muito diferentes. Por exemplo, A África do Sul é um país de renda média e tem um setor industrial bastante desenvolvido que produz alimentos. Isso requer investimento concentrado em infraestrutura de energia e água, que o país tem mantido em parte devido ao tamanho e maturidade de sua economia.

Malawi, por outro lado, carece de infra-estruturas básicas para abastecer a sua população com água e acesso à energia. Também é muito mais vulnerável ao impacto de secas e enchentes.

A economia da Tanzânia depende fortemente da produção agrícola. Portanto, é particularmente vulnerável a mudanças nos padrões climáticos. Além disso, não tem capacidade de se adaptar a essas mudanças que limitam a produtividade agrícola.

O que é necessário

Para que uma política seja eficaz, ela deve levar em consideração a infraestrutura disponível em um país e uma região. Ele também deve ser apoiado por uma coleta de dados adequada e as instituições devem ser fortalecidas para superar os gargalos. O que também é importante é que as intervenções devem ser projetadas com o envolvimento de todas as partes interessadas, incluindo consumidores.

Um erro comum é que os governos são os únicos responsáveis ​​pela gestão dos recursos. Cooperação é a chave. Governos, institutos, e os consumidores devem construir relacionamentos. Discutir suas necessidades é crucial para o sucesso.

Não existe uma abordagem única para todos. Um fator comum é que o investimento em inovação e suporte técnico é vital para que uma gama de soluções possa ser desenvolvida.

A abordagem do nexo tem o potencial de ajudar os países africanos a cumprir as metas de desenvolvimento sustentável. Isso só pode acontecer se a abordagem for transformada em ações, como o desenvolvimento e implementação de políticas.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.