A mudança climática e o aquecimento global colocam algumas formas de vida em risco, mas os pesquisadores encontraram uma instância que pode não sentir o calor - milho.

Ao contrário das análises anteriores, uma pesquisa publicada pela Michigan State University mostra que as mudanças projetadas na temperatura e na umidade não levarão a um maior uso de água no milho. Isso significa que, embora as mudanças nas temperaturas e na umidade tendam como nos últimos 50 anos, os rendimentos das colheitas podem não apenas sobreviver - mas prosperar.

“Há muito otimismo em relação ao futuro dos agricultores, especialmente no meio-oeste, "disse Bruno Basso, autor principal do estudo e professor ilustre da Universidade.

Basso e seu colega Joe Ritchie, co-autor do estudo, calculou a quantidade de energia que as plantações recebem do sol e como isso é convertido em perda por evaporação da safra, conhecido como evapotranspiração.

"Pense no balanço de energia como uma conta bancária. Há adições e subtrações, "Basso disse." A energia que vem do sol é conhecida, quantidade medida que adiciona à conta bancária. A subtração primária é a água líquida da colheita, e solo usando a energia solar para converter a água em vapor. "

Os pesquisadores usaram o balanço de energia para calcular a perda de água evaporativa para 2017, que estabeleceu um rendimento recorde mundial de 542 alqueires por acre. Eles descobriram que a perda de água era a mesma que para safras de menor rendimento porque o balanço de energia era quase o mesmo.

A tendência dos últimos 50 anos de um ambiente um pouco mais úmido diminui a energia para o uso da água nas lavouras.

"Nossa análise, e de outros pesquisadores do clima, mostra que a quantidade de vapor de água no ar está aumentando gradualmente nos verões porque as baixas temperaturas diárias estão ficando gradualmente mais quentes, mas as altas temperaturas diárias estão esfriando - ou permanecem as mesmas - em muitas áreas do Meio-Oeste, "Basso disse." Isso causa mais umidade e diminui ligeiramente a quantidade de energia usada para a evaporação. "

Basso também testou um cálculo de balanço hídrico nos modelos de cultura que, semelhante ao balanço de energia, tem adições de chuva e irrigação e subtrações de evaporação da safra.

“Um balanço hídrico é como a conta bancária de uma energia para as plantações, "Basso disse." Deve haver um equilíbrio para tornar as safras 'felizes', de modo que toda a energia que chega à superfície da safra se evapore.

Nos Estados Unidos, como resultado de melhores híbridos e práticas agronômicas, a produção de milho tem aumentado continuamente em uma média de dois alqueires por acre a cada ano nos últimos 40 anos.

Basso explicou que os dados do concurso da Associação Nacional de Produtores de Milho por rendimentos elevados mostram o potencial para rendimentos mais elevados no futuro. Suas descobertas apóiam que as mudanças climáticas não impedirão sua produção se a tendência dos últimos 50 anos continuar nos próximos 50 anos.

"A energia de evaporação está mudando pouco, então, se o número de dias que a safra cresce e usa água é o mesmo agora e, no futuro, a perda por evaporação será a mesma e ligeiramente menor, "Basso disse." Na verdade, as temperaturas mais altas permitem o uso de híbridos de estações mais longas, que proporcionam possibilidades de rendimento ainda maiores. "