Medidas naturais para gerenciar enchentes de rios podem desempenhar um papel valioso na prevenção de enchentes, mas a falta de monitoramento significa que seu verdadeiro potencial permanece obscuro, pesquisadores dizem.

Tais medidas, incluindo restauração de rios e plantação de árvores, visam restaurar processos que foram afetados por atividades humanas, como a agricultura, gestão de terrenos e construção de casas.

A gestão de cheias naturais é uma área de crescente interesse para os decisores políticos, mas sua implementação pode apresentar um ato de equilíbrio complexo entre as necessidades de diferentes grupos, incluindo o público, agricultores e proprietários de terras. Mensagens confusas sobre a eficácia e escalabilidade das medidas de gestão de inundações naturais aumentam a incerteza em torno de seus benefícios.

Agora uma equipe de especialistas, liderado pelo Dr. Simon Dadson da Universidade de Oxford, e incluindo o Professor Paul Bates da Escola de Ciências Geográficas da University of Bristol, compilou as evidências sobre a gestão de inundações naturais, a fim de informar melhor as decisões políticas e mostrar onde estão as lacunas cruciais no conhecimento.

Publicado hoje no Anais da Royal Society A , a reformulação esclarece as evidências científicas disponíveis em uma variedade de fontes, variando de dados de campo a projeções de modelos e opinião de especialistas.

O Dr. Dadson disse:"As inundações são um perigo natural extremamente caro no Reino Unido, e esperamos que aumente no futuro, à medida que a mudança climática leva a mais extremos em nosso clima. O período entre 1960 e 1990 foi relativamente pobre em inundações em comparação com o que vimos desde então e com o que provavelmente veremos no futuro.

"O que descobrimos é que, quando se trata de gerenciamento natural de enchentes, existem algumas intervenções para as quais há evidências muito fortes, mas estes tendem a ser em bacias hidrográficas de pequena escala. Um dos principais problemas que os tomadores de decisão enfrentam é que as diferenças entre as bacias tornam difícil a transferência de evidências de um local para outro - e ainda não sabemos se os efeitos em pequenas bacias podem ser extrapolados para outras maiores. "

Os autores dizem que medidas naturais têm se mostrado úteis na prevenção de enchentes após pequenas tempestades, e pode ser um componente útil de um pacote maior de medidas de prevenção de enchentes. Para medidas como o plantio de árvores que visam mudar a forma como as chuvas caem da terra, as evidências do impacto sobre as inundações são confusas. Enquanto isso, medidas para restaurar várzeas naturais, "abrindo espaço para o rio", por exemplo, removendo paredes de inundação e outros obstáculos, mostraram reduzir os níveis de água das cheias.

O Dr. Dadson acrescentou:"Sempre haverá algumas inundações extremas, como vimos depois da tempestade Desmond, que são simplesmente opressores.

"A gestão de inundações naturais pode ajudar se bem implementada em locais cuidadosamente escolhidos, e pode trazer benefícios importantes para as paisagens e a vida selvagem, mas não é uma solução mágica para o problema das inundações. "

A reformulação pede maior monitoramento e medição dos impactos da gestão de inundações, com evidências reunidas dentro de uma estrutura abrangente.

O Dr. Dadson acrescentou:"Nossa mensagem para a Defra e a Agência Ambiental é que eles precisam estabelecer pesquisas mais sistemáticas em grande escala e programas de monitoramento, e alimentar a gestão de inundações naturais no planejamento na escala da bacia hidrográfica.

"Também é muito importante que os esquemas baseados em bacias hidrográficas que foram instigados pelas comunidades e pela vida selvagem local ou fundos de rios sejam monitorados e avaliados para que as lições certas possam ser aprendidas no futuro."

O professor Paul Bates comentou:"Embora a gestão de bacias naturais pareça uma opção muito atraente para gerenciar o risco de inundações, evidências robustas de sua eficácia para qualquer coisa que não seja pequenas inundações em pequenas bacias ainda não estão lá. "