O vulcão Kilauea enviou mais lava para as comunidades do Havaí na sexta-feira, um dia depois de forçar mais de 1, 500 pessoas fugiram de suas casas nas montanhas, e as autoridades detectaram altos níveis de gás sulfuroso que podem ameaçar os idosos e as pessoas com problemas respiratórios.

Depois de uma semana de terremotos e avisos, a erupção que começou quinta-feira jogou lava para o céu de uma rachadura em uma estrada e enviou outra linha de rocha derretida serpenteando por uma floresta. Na sexta, a atividade continuou, com relatos de lava jorrando de aberturas vulcânicas em duas ruas. As áreas em declive das aberturas corriam o risco de serem cobertas.

A comunidade de Leilani Estates perto da cidade de Pahoa na Ilha Grande parecia estar em maior perigo. As autoridades também ordenaram a evacuação dos Jardins Lanipuna, um menor, subdivisão mais rural diretamente para o leste. Mas os cientistas disseram que novas aberturas podem se formar, e era impossível saber onde.

Oficiais da defesa civil alertaram o público sobre os altos níveis de dióxido de enxofre perto do vulcão e pediram às pessoas vulneráveis ​​que partissem imediatamente. A exposição ao gás pode causar irritação ou queimaduras, dores de garganta, nariz escorrendo, olhos ardentes e tosse.

Maija Stenback começou a ficar nervosa ao notar rachaduras nas ruas perto de sua casa. Na quinta feira, ela fez um vídeo da lava borbulhando e espirrando em uma rua a cerca de seis quarteirões de sua casa.

"Você pode sentir isso até o âmago do seu ser, "ela disse." É apenas aquele rugido e poder inacreditável da lava borbulhando e cuspindo no ar. "

Stenback, sua filha e netos empacotaram o máximo que podiam no carro. As duas crianças puderam escolher três brinquedos para levar antes de a família ir para a casa de um amigo, a cerca de 30 minutos de carro.

"Eu vivi muitos fluxos de lava aqui, mas nunca tão perto antes, "Stenback disse.

Não houve relatos imediatos de ferimentos, mas pelo menos 100 pessoas estavam hospedadas em abrigos na sexta-feira, com muitos mais refugiados que se acredita estarem com parentes e amigos.

O governador do Havaí ativou a Guarda Nacional para ajudar nas evacuações e fornecer segurança a cerca de 770 estruturas em Leilani Estates e 130 lotes em Lanipuna Gardens que ficaram vazios quando os residentes buscaram abrigo.

Kilauea entrou em erupção periodicamente por décadas, e os cientistas disseram que não têm como prever por quanto tempo a erupção continuará.

Um fator chave será se um reservatório de magma no cume começa a drenar em resposta à erupção, o que ainda não aconteceu, disse Asta Miklius, geofísico do Observatório de Vulcões Havaianos do U.S. Geological Survey.

"Há bastante magma no sistema. Não será provavelmente apenas uma erupção de horas, mas quanto tempo vai durar depende se o reservatório de magma do cume está envolvido. E então estamos observando muito, muito próximo, "Miklius disse.

Condado, funcionários estaduais e federais alertaram os residentes durante toda a semana que eles deveriam estar preparados para evacuar, porque uma erupção daria poucos avisos.

A pesquisa geológica na quinta-feira elevou o nível de alerta do vulcão para o status de alerta, o mais alto possível, o que significa que uma erupção perigosa era iminente, em andamento ou esperado.

Henry Calio disse que o primeiro sinal de que algo pode estar errado aconteceu quando rachaduras surgiram na garagem de sua casa em Leilani Estates. A esposa dele, Stella, em seguida, recebeu um telefonema de um funcionário que lhes disse para sair imediatamente.

Os dois temiam perder a casa.

"Este é o nosso sonho de aposentadoria, "Henry Calio disse.

O chão da cratera Puu Oo de Kilauea começou a desmoronar na segunda-feira, desencadeando os terremotos e empurrando a lava para novas câmaras subterrâneas. O colapso fez com que o magma empurrasse mais de 16 quilômetros para baixo da encosta em direção ao povoado litoral sudeste da ilha.

O magma mais tarde cruzou sob a Rodovia 130, que leva a um ponto de acesso de vulcão popular. Autoridades de defesa civil fecharam a área para visitantes e ordenaram que empresas privadas de turismo parassem de levar pessoas para a região.

Ao longo das décadas, a maior parte da atividade de Kilauea não foi explosiva, mas uma erupção de 1924 expeliu cinzas e pedras de 10 toneladas (9 toneladas métricas) para o céu e matou uma pessoa.

Uma erupção de 1983 resultou em fontes de lava elevando-se sobre 1, 500 pés (457 metros) no céu. Desde então, o fluxo de lava enterrou dezenas de quilômetros quadrados de terra e destruiu muitas casas.

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