As marcas líderes mundiais de água engarrafada estão contaminadas com minúsculas partículas de plástico que provavelmente estão se infiltrando durante o processo de embalagem, de acordo com um grande estudo em nove países publicado na quarta-feira.

"Contaminação generalizada" com plástico foi encontrada no estudo, liderado pelo pesquisador de microplásticos Sherri Mason, da State University of New York em Fredonia, de acordo com um resumo divulgado pela Orb Media, um coletivo de mídia sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos.

Pesquisadores testaram 250 garrafas de água no Brasil, China, Índia, Indonésia, Quênia, Líbano, México, Tailândia e Estados Unidos.

O plástico foi identificado em 93 por cento das amostras, que incluía grandes marcas como Aqua, Aquafina, Dasani, Evian, Nestlé Pure Life e San Pellegrino.

Os detritos de plástico incluíam náilon, tereftalato de polietileno (PET) e polipropileno, que é usado para fazer tampas de garrafa.

"Neste estudo, 65 por cento das partículas que encontramos eram na verdade fragmentos e não fibras, "Mason disse à AFP.

“Acho que a maior parte do plástico que estamos vendo vem da própria garrafa. Vem da tampa. Vem do processo industrial de engarrafamento da água”.

A concentração de partículas variou de "zero a mais de 10, 000 prováveis ​​partículas de plástico em uma única garrafa, "disse o relatório.

Na média, partículas de plástico na faixa de tamanho de 100 mícrons (0,10 milímetros) - consideradas "microplásticos" - foram encontradas a uma taxa média de 10,4 partículas de plástico por litro.

Mesmo as partículas menores eram mais comuns - em média cerca de 325 por litro.

Outras marcas que continham plástico contaminado incluem Bisleri, Epura, Gerolsteiner, Minalba e Wahaha.

Especialistas alertaram que a extensão do risco para a saúde humana representado por tal contaminação permanece obscura.

"Existem conexões para o aumento de certos tipos de câncer, para diminuir a contagem de espermatozóides, para aumentos em condições como TDAH e autismo, "disse Mason.

"Sabemos que eles estão conectados a esses produtos químicos sintéticos no meio ambiente e sabemos que os plásticos estão fornecendo uma espécie de meio de colocar esses produtos químicos em nossos corpos."

É hora de se livrar do plástico?

Uma pesquisa anterior da Orb Media encontrou partículas de plástico na água da torneira, também, mas em menor escala.

"Água da torneira, em geral, é muito mais seguro do que água engarrafada, "disse Mason.

O estudo de três meses usou uma técnica desenvolvida pela Escola de Química da Universidade de East Anglia para "ver" as partículas microplásticas, colorindo-as com corante vermelho do Nilo fluorescente, o que torna o plástico fluorescente quando irradiado com luz azul.

"Estamos envolvidos na revisão independente dos resultados e da metodologia para garantir que o estudo seja robusto e confiável, "disse o pesquisador principal Andrew Mayes, da Escola de Química da UEA.

"Os resultados se acumulam."

Contudo, representantes da indústria de água engarrafada questionaram as conclusões, dizendo que não foram revisados ​​por pares e "não são baseados em dados científicos sólidos, "de acordo com um comunicado da International Bottled Water Association.

"Um estudo científico recente publicado na revista revisada por pares Water Research em fevereiro de 2018 concluiu que nenhuma quantidade estatisticamente relevante de microplástico pode ser encontrada na água em garrafas plásticas descartáveis, "acrescentou.

"Não há consenso científico sobre os impactos potenciais das partículas microplásticas na saúde. Os dados sobre o assunto são limitados e as conclusões diferem dramaticamente de um estudo para outro."

Jacqueline Savitz, diretor de políticas para a América do Norte na Oceana, um grupo de defesa da marinha que não estava envolvido na pesquisa, disse que o estudo fornece mais evidências de que a sociedade deve abandonar o uso onipresente de garrafas plásticas de água.

"Sabemos que os plásticos estão se acumulando nos animais marinhos, e isso significa que nós também estamos sendo expostos, alguns de nós todos os dias, " ela disse.

"É mais urgente agora do que nunca fazer das garrafas plásticas de água uma coisa do passado."

© 2018 AFP