O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin aprovou um pedido para puxar milhões de galões de água diariamente do Lago Michigan para servir uma nova fábrica do Foxconn Technology Group, ajudando a gigante de eletrônicos taiwanesa a superar um grande obstáculo regulatório.

A Foxconn espera começar a construção de uma planta de tela plana de US $ 10 bilhões em Mount Pleasant dentro de semanas. A cidade de Racine entrou com um pedido junto ao DNR em janeiro para retirar 7 milhões de galões de água diários do lago para servir à usina. A aplicação da cidade estimou que cerca de 2,7 milhões de galões serão consumidos diariamente pelas operações da usina e evaporação. O restante será tratado e devolvido ao lago.

A aplicação, aprovado quarta-feira, atraiu oposição feroz de conservacionistas. Eles argumentaram que a Foxconn tem um histórico ambiental ruim na China e no Japão e retirar água do lago para uma empresa violaria um requisito do Pacto dos Grandes Lagos de que tais retiradas fossem feitas para uso público.

O grupo ambientalista Clean Wisconsin disse em um comunicado à imprensa que a retirada claramente não será usada para fins públicos e que a organização estava avaliando suas opções. O porta-voz Jonathan Drewsen disse que isso poderia incluir o processo.

"Este desvio é uma traição sem precedentes ao Pacto dos Grandes Lagos, "O diretor executivo da Liga de Eleitores de Conservação de Wisconsin, Kerry Schumann, disse em um comunicado.

O Great Lakes Compact é um acordo entre os estados dos Grandes Lagos, Ontário e Quebec, que proíbe o desvio de água da bacia dos lagos. Contudo, comunidades como Mount Pleasant, que se estendem pelos limites da bacia, podem retirar a água dos Grandes Lagos para uso público. Municípios como Racine, que fornecem água a comunidades abrangentes, podem fazer um pedido de retirada em nome dessas comunidades.

Essas retiradas não estão sujeitas a revisão pelos órgãos de governo do pacto, o Conselho de Recursos Hídricos da Bacia do Rio São Lourenço dos Grandes Lagos e o Órgão Regional de Recursos Hídricos do Rio São Lourenço dos Grandes Lagos, contanto que a retirada consuma menos de 5 milhões de galões por dia.

"Os desenvolvedores (da Foxconn) escolheram Mount Pleasant porque é uma comunidade abrangente, o que lhes permite evitar o escrutínio pelos estados dos Grandes Lagos e províncias canadenses, "Schumann disse." Esses estados e províncias projetaram o compacto para proteger aquela água de ataques como este. "

Funcionários do DNR disseram em um comunicado à imprensa que parte da retirada atenderia clientes residenciais em Mount Pleasant, satisfazendo o requisito de uso público. A agência minimizou o impacto da retirada, dizendo que equivaleria a apenas um aumento de 0,07% na retirada total de água de superfície do Lago Michigan. A perda anual de água seria de cerca de 0,0025 polegadas, sobre a espessura de uma folha de papel, disse o comunicado de imprensa.

A Foxconn emitiu seu próprio comunicado dizendo que estava satisfeita com a decisão do DNR e que o meio ambiente é uma prioridade da empresa. A empresa prometeu trabalhar para reduzir o consumo de água, reaproveitar efluentes e investir em novas tecnologias de tratamento de efluentes.

Os líderes locais elogiaram a decisão do DNR também. O presidente da Mount Pleasant Village, David DeGroot, disse que a retirada proporcionará limpeza, água potável para a planta da Foxconn e para os milhares de trabalhadores que ela deverá empregar. Racine Mayor Cory Mason, que ajudou a aprovar o pacto pelo Legislativo de Wisconsin como membro democrata da assembleia estadual, disse que acredita que o aplicativo atende aos padrões compactos. Ele se comprometeu a garantir que a Foxconn atenda ou supere todos os níveis federais, padrões estaduais e locais de água.

O DNR aprovou licenças de poluição do ar para a planta na terça-feira.

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