Os veículos motorizados são uma importante fonte de poluição do ar nas áreas urbanas, e por décadas os governos municipais e regionais têm usado várias estratégias de gestão de tráfego em um esforço para reduzir as emissões dos veículos, ao lado de avanços como combustível mais limpo e carros mais verdes.

Mas nem todas as estratégias de gerenciamento de tráfego são criadas iguais, diz o especialista em transporte da UBC e professor de engenharia civil Alexander Bigazzi. Em uma revisão de mais de 60 estudos sobre o assunto, Bigazzi concluiu que o preço das estradas - ou pagamento por uso - é a estratégia mais eficaz para reduzir as emissões e o tráfego.

Você revisou as estratégias de gerenciamento de tráfego (TMS) na Ásia, Europa e Américas. O que você achou?

Vimos todo o corpo da literatura, incluindo centenas de artigos publicados, e identificou 65 estudos que documentam os efeitos do mundo real de 22 tipos de estratégias de gerenciamento de tráfego, incluindo programas de fiscalização de velocidade, gerenciamento de faixa, como faixas HOV, tarifação de estradas e congestionamento, e estratégias de redução de viagens, como incentivos para teletrabalho ou compartilhamento de carona.

As estratégias com as melhores evidências de melhorias na qualidade do ar são os preços de estradas / congestionamentos e zonas de baixa emissão. Outras estratégias têm benefícios potenciais, mas há menos evidências empíricas, ou porque os benefícios são muito pequenos ou porque os benefícios são compensados ​​por algum outro efeito.

Por que é importante entender o impacto das estratégias de gerenciamento de tráfego?

A poluição do ar gerada pelo tráfego continua sendo um risco substancial para a saúde pública, apesar do progresso feito na redução de emissões nas últimas décadas. O TMS pode reduzir as emissões e melhorar a qualidade do ar urbano, reduzindo a quantidade de viagens de carros e a taxa na qual os carros geram poluição do ar, além de outros efeitos, como melhorar o tempo de viagem e a segurança. O governo investe muitos recursos nesses programas, portanto, planejadores e executivos da cidade devem saber mais sobre como eles funcionam bem. Muitas vezes, presume-se que qualquer estratégia de gerenciamento de tráfego que reduza o congestionamento também reduzirá as emissões, mas nem sempre é o caso.

Por que os preços das estradas e as zonas de baixa emissão funcionam melhor na melhoria da qualidade do ar? Com quais cidades Vancouver pode aprender?

Um dos principais motivos é que eles reduzem a quantidade de dirigir, além de amenizar o congestionamento e reduzir as taxas de emissão por quilômetro rodado. As zonas de baixa emissão também incentivam a compra e o uso de veículos motorizados mais limpos.

Ainda, para serem mais eficazes, essas estratégias precisam ser implantadas em uma escala bastante grande, não apenas em corredores individuais. Centenas de cidades na Europa têm preços de congestionamento ou zonas de baixa emissão em seus centros e estão desfrutando de melhor fluxo de tráfego e qualidade do ar. Essas estratégias não foram adotadas na América do Norte da mesma forma por uma série de razões, mas há grandes benefícios potenciais para as cidades aqui prontas para abraçar a inovação.

Em Vancouver, As estratégias de tarifação de estradas e congestionamentos podem ser muito eficazes para diminuir o congestionamento e melhorar a qualidade do ar. Os limites naturais do centro da península fornecem um claro ponto de partida potencial para designar uma zona de preços de baixa emissão ou cercada. Novos preços ou restrições de direção na Europa geralmente enfrentaram oposição pública inicial, mas aumentando a aceitação dos viajantes, uma vez que percebem os benefícios da redução do congestionamento do tráfego.