p Cidades e nações estão procurando banir canudos e agitadores de plástico na esperança de resolver o problema mundial de poluição por plástico. O problema é tão grande, no entanto, que os cientistas dizem que isso não é suficiente. p Os cientistas australianos Denise Hardesty e Chris Wilcox estimam, usando lixo coletado no litoral dos EUA durante limpezas ao longo de cinco anos, que há quase 7,5 milhões de canudos plásticos espalhados pelo litoral da América. Eles calculam que isso significa de 437 a 8,3 bilhões de canudos plásticos em todo o litoral do mundo.

p Mas esse grande número de repente parece pequeno quando você olha para todo o lixo de plástico balançando ao redor dos oceanos. A professora de engenharia ambiental da Universidade da Geórgia, Jenna Jambeck, calcula que quase 9 milhões de toneladas (8 milhões de toneladas métricas) acabam nos oceanos e litorais do mundo a cada ano, a partir de 2010, de acordo com seu estudo de 2015 na revista Ciência .

p Isso fica próximo aos oceanos. A cada ano, mais de 35 milhões de toneladas (31,9 milhões de toneladas métricas) de poluição de plástico são produzidas ao redor da Terra e cerca de um quarto disso acaba em torno da água.

p "Para cada quilo de atum que tiramos do oceano, estamos colocando um quilo de plástico no oceano, "diz o cientista oceânico Sherry Lippiatt, Coordenador regional da Califórnia para o programa de detritos marinhos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

p As aves marinhas podem ingerir até 8 por cento de seu peso corporal em plástico, que para os humanos "é equivalente a uma mulher média com o peso de dois bebês no estômago, "diz Hardesty da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade da Austrália.

p Organizadores do Dia da Terra, que é domingo, proclamaram o fim da poluição por plásticos o tema deste ano. E seguindo os passos de várias cidades dos EUA, como Seattle e Miami Beach, Em abril, a primeira-ministra britânica Theresa May pediu às nações da comunidade britânica que considerassem a proibição dos canudos de plástico, agitadores de café e cotonetes de plástico com algodão na ponta.

p O McDonald's testará canudos de papel em alguns locais do Reino Unido no próximo mês e manterá todos os canudos atrás do balcão, portanto, os clientes precisam solicitá-los. "Junto com nossos clientes, podemos fazer nossa parte pelo meio ambiente e usar menos canudos, "diz Paul Pomroy, que dirige os negócios da empresa de fast-food no Reino Unido.

p A questão dos canudos e dos animais marinhos ficou mais quente depois de um vídeo viral de 2015 mostrando equipes de resgate removendo um canudo do nariz de uma tartaruga marinha em detalhes gráficos e sangrentos.

p Mas uma proibição pode ser um espantalho nas discussões sobre a poluição por plásticos. Palhas representam cerca de 4 por cento do lixo de plástico por peça, mas muito menos em peso.

p Os canudos em média pesam tão pouco - cerca de um sessenta e sete de uma onça ou 0,42 gramas - que todos esses bilhões de canudos somam apenas cerca de 2, 000 toneladas dos quase 9 milhões de toneladas de resíduos plásticos que atingem anualmente as águas.

p "As proibições podem desempenhar um papel, "diz a oceanógrafa Kara Lavendar Law, um co-autor com Jambeck do estudo da Ciência de 2015. "Não vamos resolver o problema banindo as palhinhas."

p Os cientistas dizem que, a menos que você seja deficiente ou uma criança pequena, canudos de plástico são geralmente desnecessários e uma proibição é um começo e um bom símbolo. Esses itens que as pessoas usam por alguns minutos, mas "permanecerão por toda a nossa vida e por mais tempo, "Lippiatt diz.

p Marcus Eriksen, um cientista ambiental que co-fundou o grupo de defesa 5 Gyres, diz que trabalhar na proibição de canudos e sacos plásticos traria mudanças perceptíveis. Ele chama de sacolas plásticas, xícaras e canudos que quebram em pedaços menores, mas ainda assim prejudiciais, a "poluição dos microplásticos".

p "Nossas cidades são chaminés horizontais lançando essa poluição para os mares, "Diz Eriksen." Um dos objetivos das organizações de defesa de direitos é tornar o tabu da cultura de uso único, da mesma forma que fumar em público é tabu. "

p Steve Russell, vice-presidente de plásticos do American Chemistry Council, disse que as pessoas podem reduzir o desperdício por não usar canudos, mas "em muitos casos, esses plásticos fornecem condições sanitárias para os alimentos, bebidas e cuidados pessoais. "

p A chave para resolver o lixo marinho, Russell diz, é "investir em sistemas para capturar resíduos de base terrestre e investir em infraestrutura para converter plásticos usados ​​em produtos valiosos."

p Mesmo que Jambeck passe sua vida medindo e trabalhando no crescente problema da poluição de resíduos, ela é otimista.

p "Nós podemos fazer isso, "Jambeck diz." Eu tenho fé nos humanos. " p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.