É com algum alívio que os australianos estão deixando para trás os dias terrivelmente quentes de verão. Mas você já parou para pensar sobre o papel do design em tornar as coisas melhores - ou piores? Passar o dia todo em quartos com ar-condicionado antes de sair para pegar um carro que ficou cozido no sol o dia todo é um exercício extremo que muitos de nós já enfrentamos. É fácil esquecer que essas condições são moldadas e mediadas pelo design.

As campanhas nos alertam sobre os perigos de deixar crianças em carros estacionados sob controle. Contudo, há muito mais microclimas projetados na cidade onde as temperaturas "reais" excedem em muito as temperaturas do ar relatadas. Um exemplo, onde as crianças passam muitas horas do dia, é a creche, onde encontramos algumas superfícies artificiais podem ficar perigosamente quentes.

Nosso estudo preliminar durante o verão recorde de 2017-8 avaliou as características térmicas de espaços de recreação ao ar livre em três creches no oeste de Sydney. Descobrimos que as temperaturas do verão podem variar dramaticamente, dependendo dos materiais e ambientes sendo medidos.

Medimos as temperaturas do ar e da superfície para gerar informações detalhadas sobre os efeitos do calor em superfícies sombreadas e não sombreadas em cada instalação. Isso inclui materiais artificiais, como superfícies de "queda suave" e Astroturf, materiais "semi-naturais", como tijolos e aparas de madeira, e materiais naturais, incluindo areia e grama.

Em pleno sol, os materiais da superfície artificial ficaram perigosamente quentes. As temperaturas da superfície de queda suave atingiram 71-84 ° C nos dias em que as temperaturas do ar estavam na casa dos 30s. Astroturf aqueceu até quase 100 ° C. Brinquedos de plástico sob o sol direto atingiam temperaturas de até 73,7 ° C - isso é um pato de borracha quente!

Você pode ver o efeito de diferentes superfícies na imagem termográfica abaixo. Ele mostra dezenas de graus de diferença entre a queda suave e a grama espessa em pleno sol.

Materiais quentes prejudicam os benefícios de segurança

Queda suave, como o nome sugere, é amplamente utilizado para criar ambientes "mais seguros" para as crianças, caso elas caiam. O aumento do calor prejudica esse benefício de segurança. Como transforma o material em uma fonte de danos potencialmente significativos, também reduz o tempo que pode ser gasto brincando ao ar livre.

Ao contrário do seu uso generalizado atual, este estudo descobriu que materiais artificiais como queda suave e Astroturf devem ser usados ​​com moderação e apenas em ambientes sombreados. A sombra faz uma diferença significativa nas temperaturas registradas, mas a queda suave sombreada e o Astroturf ainda eram mais quentes do que as superfícies naturais sombreadas. Talvez sem surpresa, um centro com uma velha árvore de loureiro de cânfora fornecendo ampla sombra no espaço de jogo registrou as mais baixas temperaturas do ar durante o dia.

Um espaço de recreação ao ar livre termicamente saudável é crucial para apoiar as atividades sociais das crianças, desenvolvimento físico e cognitivo. Contudo, as temperaturas extremas registradas neste estudo transformam esses espaços em ambientes hostis que deixam poucas opções a não ser se mudar para dentro de casa para lidar com isso.

Atividades internas tendem a ser mais sedentárias, que está ligada à redução da aptidão física e aumento da obesidade. Já passamos cerca de 90% do nosso tempo dentro de casa, em ambientes (incluindo carros) que dependem de ar condicionado para habitabilidade.

Claro, você só pode condicionar o ar de um espaço de forma eficaz se ele for fechado. A ascensão do "bioma interno" tem sido associada à má qualidade do ar e a uma série de outros perigos complexos.

No entanto, creches com legal, espaços de lazer ao ar livre confortáveis, projetado para permitir a mobilidade e uma conexão com a natureza, estão longe de ser a norma em nossas cidades que se densificam rapidamente. O mais novo centro em nosso estudo, por exemplo, tinha o menor espaço para atividades ao ar livre, com o mínimo de sombra, cobertura natural do solo muito limitada e a maior proporção de queda suave. Isso levanta questões sobre o impacto das tendências de design na qualidade dos espaços de atividades ao ar livre.

É importante notar também que, dado o nível de demanda, muitas vezes há pouca escolha sobre onde uma criança pode receber uma vaga.

A mudança climática torna o design ainda mais importante

Até que ponto os designers devem ser responsáveis ​​pelos ambientes da vida cotidiana que criam? Por exemplo, poderiam os designers do passado saber sobre o meio ambiente, impactos sociais e culturais de um dos projetos mais transformadores do século 20, o carro?

Talvez não, mas as coisas mudaram. A necessidade de nos adaptarmos a um clima em mudança torna um bom design importante para nossa sobrevivência. E essa, por sua vez, exige que os designers assumam uma responsabilidade maior pelos danos decorrentes de seu trabalho.

Nos Estados Unidos, um relatório recente da Conservation Law Foundation e da Boston Green Ribbon Commission atribui uma nova urgência ao papel das estratégias de adaptação na regulamentação, planejamento e design. O relatório conclui que medidas voluntárias não criaram uma diferença perceptível no planejamento, práticas de design ou desenvolvimento. Estes continuam a operar de acordo com os padrões climáticos do passado, e não do presente ou futuro.

Na Austrália, o Código Nacional de Construção foi alterado para exigir testes mais rigorosos de paredes externas e revestimento, após o incêndio da Torre Grenfell em 2017 no Reino Unido e o incêndio do Lacrosse Apartments em Melbourne em 2014, Austrália. Mas o código ainda não leva em conta "granizo, maré de tempestade, ou têm requisitos específicos relacionados ao estresse por calor ".

A resiliência às mudanças ambientais atuais e previstas requer padrões de projeto atualizados. Os designers precisam ser melhor treinados e apoiados para prever os danos e responder criativamente às condições que talvez não tenhamos experimentado antes, mesmo que seus clientes não o solicitem.

Afinal, a vida útil de muitos produtos projetados, estruturas e ambientes podem exceder em muito a expectativa de vida humana. Isso significa que as decisões de design feitas agora deixam um legado para as gerações futuras. Com 50 ℃ dias de verão previstos para ocorrerem regularmente antes de meados do século, precisamos projetar nossas cidades de maneira diferente, agora.

Isso confere o dever de cuidar de todos os envolvidos no planejamento, projetar e construir profissões. Não tem sido tradicionalmente uma parte obrigatória de suas práticas, mas deveria ser.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.