Todos os anos, os conselhos da Austrália disputam os prêmios da academia da indústria da água:a Água de Torneira de Melhor Degustação da Austrália. Os participantes competem em clareza e cor, bem como em sabor e odor.

Esta semana, o representante da NSW / ACT será selecionado para competir contra outros vencedores estaduais em outubro pela cobiçada coroa australiana. (Como no Eurovision, o vencedor anterior hospeda a final, então será realizado em Toowoomba, que venceu a competição no ano passado com sua safra da Estação de Tratamento de Água Mt Kynock.)

É um negócio não tão sério (além do direito de se gabar e um belo troféu, o vencedor australiano irá para uma competição internacional nos Estados Unidos no próximo ano), mas isso levanta uma questão interessante. Toda a água da torneira tem seu próprio sabor, transmitido pela fonte, o encanamento e quaisquer tratamentos. Como você acha que vai sair a água que sai da torneira?

O que torna a água um gosto bom?

O odor da água da torneira está fortemente ligado ao seu sabor. Sem surpresas - a combinação de sabor e odor está bem estabelecida.

Uma das reclamações mais comuns sobre o gosto e o odor da água da torneira envolve o cloro, que é um desinfetante essencial usado em todo o mundo. O cloro pode ter um cheiro desagradável, mas é uma grande arma contra patógenos que se espalham em nosso abastecimento de água. Áreas com tubos muito antigos e corroídos podem adicionar mais cloro para evitar o risco de contaminação microbiana que entra no sistema.

O cloro é altamente volátil e você pode notar esse cheiro especialmente quando toma um banho quente. Se você quiser beber água sem o gosto ou cheiro de cloro, ferva lentamente por alguns minutos. Isso removerá muito do cloro. (E, em seguida, coloque-o em um recipiente na geladeira para obter água gelada muito mais atraente.)

O teste de sabor

A competição, administrado pela Water Industry Operators Association of Australia, usa testes "cegos", então os juízes não sabem a fonte. Todas as amostras precisam estar em temperatura ambiente. Os testadores usam uma roda de teste para classificar atributos, incluindo doce, azedo, salgado e amargo.

A água também será avaliada quanto à clareza, cor, odor e "sensação na boca". Talvez a sensação mais óbvia da água na boca seja a efervescência ou "bolhas cintilantes", algo pelo qual os consumidores pagarão bastante em garrafas compradas em locais que parecem exóticos.

Duro vs macio

Essas qualidades geralmente refletem as origens da água, que afeta aspectos como seu conteúdo mineral. A água subterrânea geralmente tem um conteúdo mineral mais alto, particularmente de áreas de calcário ricas em carbonatos de cálcio e magnésio. Isso é chamado de água "dura".

Água com altos níveis de dureza pode ser frustrante quando você lava as mãos, pois pode impedir a formação de espuma de sabão. Água muito dura também pode ter um sabor salgado. A água dura pode criar outros problemas, como conferir um sabor incomum ao chá e causar um acúmulo de minerais em depósitos de água quente e canos de água.

O oposto da água dura é a água "macia". Isso geralmente é proveniente do abastecimento de água alimentado pela chuva armazenada, que geralmente contém cloreto de sódio muito diluído (também conhecido como sal de cozinha; é amplamente responsável por tornar a água do mar salgada).

Se você mora perto da costa e tem um tanque coletando o escoamento do telhado, provavelmente terá mais sal na água. Você pode não sentir o gosto do sal, mas você pode notar um travamento metálico da corrosão do telhado, tanque e canalização acionada pelo sal.

A água fornecida por tanques de água da chuva pode fornecer sabores e odores estranhos. Este pode ser o primeiro sinal de um grande problema, e você deve sempre investigar a fonte. Animais mortos nos tanques e vegetação acumulada de árvores pendentes podem ser perigos indesejados para a qualidade da água do tanque. Vale lembrar que residências que utilizam caixas d'água de chuva muitas vezes não tratam ou desinfetam a água antes do consumo.

O gosto e o odor de enxofre também podem ocorrer em algumas fontes de água. Isso é frequentemente denominado "gás de ovo podre", e é causado por sulfeto de hidrogênio. Semelhante ao cloro, seu odor pode ser detectado durante a execução de um banho quente. A fonte de enxofre pode ser da geologia do abastecimento de água ou da decomposição da matéria orgânica.

Cada vez mais o abastecimento de água da Austrália é altamente tratado pela indústria local ou regional de água. Temos populações crescentes e um clima possivelmente seco. Algumas áreas têm um suprimento relativamente natural de água bruta de alta qualidade de bacias e depósitos muito limpos. Melbourne, Brisbane e Sydney e muitos locais na Tasmânia têm a sorte de ter um abastecimento de água muito limpo e principalmente natural. Outros lugares, como Alice Springs ou Perth, dependem fortemente de águas subterrâneas tratadas.

A dessalinização também surgiu como uma importante nova fonte de abastecimento de água nos últimos 20 anos. Muitas vezes, é usado apenas quando a falta de chuva esgota o armazenamento natural de água, mas é um fator permanente no abastecimento de água de Perth.

Será uma grande vitória para a indústria de água australiana se a amostra de água vencedora vier de um abastecimento de água reciclado, particularmente se a fonte incluir algum componente de esgoto reciclado!

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.