As comunidades de peixes de recife estão se tornando mais semelhantes à medida que algumas espécies diminuem e outras sobrevivem aos eventos de branqueamento cada vez mais frequentes. Crédito:ARC CoE para Estudos de Recifes de Coral / Laura Richardson
Uma nova pesquisa revela que o aquecimento global também afeta os peixes que dependem dos corais.
A Grande Barreira de Corais (GBR) é reverenciada por seu caleidoscópio de cores. Uma nova pesquisa internacional liderada pela estudante de doutorado Laura Richardson, do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies da James Cook University, revela que os eventos de branqueamento de corais não apenas caem corais, mas também pode reduzir a variedade de peixes que ocupam esses ecossistemas altamente valiosos.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da James Cook University e Lancaster University, REINO UNIDO., que examinou 16 recifes da Ilha Lizard, na seção norte do GBR. A quantidade e os tipos de corais e espécies de peixes foram pesquisados antes, durante e após o evento de branqueamento em massa de 2016 causado por uma onda de calor global.
"Os impactos generalizados do estresse térmico sobre os corais têm sido objeto de muita discussão dentro e fora da comunidade de pesquisa. Estamos aprendendo que alguns corais são mais sensíveis ao estresse térmico do que outros, mas os peixes de recife também variam em sua resposta a essas perturbações, "disse a autora principal, Sra. Richardson.
"As assembléias de peixes são significativamente afetadas pela perda de cobertura de coral como resultado de eventos de branqueamento, e alguns peixes são mais sensíveis do que outros, "disse o co-autor Prof Nick Graham, da Lancaster University.
Os eventos de branqueamento de corais induzidos pelo clima são a maior ameaça aos recifes de coral. Conforme mostrado aqui, há um extenso branqueamento de corais duros e moles em Moore Reef após estresse térmico sustentado em março de 2017 na Grande Barreira de Corais. Crédito:ARC CoE for Coral Reef Studies / Ciemon Caballes
A perda de corais afetou alguns tipos de peixes mais do que outros. Após o evento de branqueamento, os pesquisadores registraram uma queda acentuada na diversidade das comunidades de peixes à medida que a mistura ou as espécies mudavam.
Peixes que são altamente dependentes de corais ramificados, como o peixe-borboleta, declinou mais.
"Antes do evento de branqueamento em massa de 2016, observamos variação significativa no número de espécies de peixes, abundância total de peixes e diversidade funcional entre as diferentes comunidades de peixes. Seis meses após o evento de clareamento, Contudo, esta variação foi quase totalmente perdida, "disse o co-autor, Dr. Andrew Hoey, do ARC Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook.
"Também conhecido como 'homogeneização biótica, 'esta tendência para a semelhança individual e comunitária é cada vez mais considerada uma das mais urgentes, mas amplamente não reconhecido, crises de biodiversidade enfrentadas globalmente. "
O artigo "Branqueamento em massa de coral causa homogeneização biótica de assembléias de peixes de recife" é publicado em Biologia de Mudança Global .
