p De 2050, mais da metade da população global viverá a jusante de dezenas de milhares de grandes represas perto ou após sua expectativa de vida, de acordo com um relatório da ONU divulgado sexta-feira. p A maior parte dos quase 59 do mundo, 000 grandes barragens - construídas entre 1930 e 1970 - foram projetadas para durar 50 a 100 anos, de acordo com pesquisa do Instituto de Água da Universidade das Nações Unidas, Meio Ambiente e Saúde.

p "Este é um risco global emergente ao qual ainda não estamos prestando atenção, O co-autor e diretor do Instituto, Vladimir Smakhtin, disse à AFP.

p “Em termos de barragens em risco, o número está crescendo ano a ano, década após década. "

p Bem projetado, a barragem construída e mantida pode facilmente permanecer funcional por um século.

p Mas muitas das principais barragens do mundo falham em um ou mais desses critérios.

p Dezenas de pessoas sofreram grandes danos ou colapso total nas últimas duas décadas nos Estados Unidos, Índia, Brasil, Afeganistão e outros países, e o número de tais falhas pode aumentar, o relatório advertiu.

p O aquecimento global está agravando o risco de maneiras que ainda não foram totalmente medidas.

p "Por causa da mudança climática, chuvas extremas e inundações estão se tornando mais frequentes, "autor principal Duminda Perera, um pesquisador da University of Ottawa e da McMaster University, disse em uma entrevista.

p Isso não só aumenta o risco de transbordamento dos reservatórios, mas também acelera o acúmulo de sedimentos, que afeta a segurança da barragem, reduz a capacidade de armazenamento de água, e reduz a produção de energia em hidrelétricas.

p 'Consequências catastróficas'

p Em fevereiro de 2017, os vertedouros da represa Oroville, na Califórnia - a mais alta dos EUA - foram danificados durante chuvas fortes, solicitando a evacuação de emergência de mais de 180, 000 pessoas a jusante.

p Em 2019, enchente recorde gerou preocupação de que a Barragem de Mosul, O maior do Iraque, pode falhar.

p Barragens envelhecidas não representam apenas um risco maior para as populações a jusante, mas também se tornam menos eficientes na geração de eletricidade, e muito mais caro de manter.

p Como o número de grandes barragens em construção ou planejadas caiu drasticamente desde 1960 e 1970, esses problemas se multiplicarão nos próximos anos, o relatório mostrou.

p "Não haverá outra revolução na construção de barragens, então a idade média das barragens está envelhecendo, "disse Perera.

p "Devido ao surgimento de novas fontes de energia - solar, vento - muitas barragens hidrelétricas planejadas provavelmente nunca serão construídas. "

p Uma frota global de quase 60, 000 barragens antigas também destacam o desafio de desmontar - ou "descomissionar" - aquelas que não são mais seguras ou funcionais.

p Mais de 150 anos

p Várias dezenas foram demolidas nos Estados Unidos, mas todos eles pequenos, Smakhtin disse.

p Mais de 90 por cento das grandes barragens - pelo menos 15 metros da fundação à crista, ou retendo nada menos que três milhões de metros cúbicos de água - estão localizados em apenas duas dúzias de países.

p Só a China abriga 40 por cento deles, com outros 15 por cento na Índia, Japão e Coréia combinados. Mais da metade terá mais de 50 anos dentro de alguns anos.

p Outros 16 por cento das barragens do mundo estão nos Estados Unidos, mais de 85 por cento deles já operando em ou ultrapassado sua expectativa de vida.

p Custaria cerca de US $ 64 bilhões para restaurá-los, de acordo com uma estimativa.

p Na Índia, 64 grandes barragens terão pelo menos 150 anos em 2050. Na América do Norte e na Ásia, existem cerca de 2, 300 barragens operacionais com pelo menos 100 anos.

p No mundo todo, há cerca de 7, 500 quilômetros cúbicos de água - o suficiente para submergir a maior parte do Canadá em um metro - armazenados atrás de grandes represas. p © 2021 AFP