Uma foto cortesia de Michael Schade mostra o vulcão na Ilha Branca da Nova Zelândia expelindo vapor e cinzas momentos depois de entrar em erupção
Um vulcão que entrou em erupção sem aviso em uma ilha da Nova Zelândia popular entre os turistas matou uma pessoa e encalhou pelo menos mais duas dúzias na segunda-feira, com resgates muito perigosos para tentar e a polícia alertando, o número de mortos provavelmente aumentará.
Cerca de 50 pessoas, incluindo passageiros de cruzeiros e estrangeiros, acreditava-se que estivessem na Ilha Branca ou ao redor dela na época em que entrou em erupção. A polícia disse que 23 voltaram.
"Posso confirmar que há uma fatalidade, "disse o vice-comissário John Tims." Ainda há um número restante na ilha que não foi encontrado, " ele adicionou.
"Nesta fase, é muito perigoso para a polícia e os serviços de resgate irem para a ilha. "
A erupção ocorreu às 14h11 (0111 GMT), lançando uma espessa nuvem de cinzas brancas 3,6 quilômetros (12, 000 pés) para o céu.
A primeira-ministra Jacinda Ardern confirmou que alguns dos apanhados no desastre eram estrangeiros. "Sabemos que havia vários turistas na ilha ou ao redor dela na época, tanto neozelandeses quanto visitantes do exterior. "
A polícia indicou que não houve contato com quaisquer sobreviventes e feridos ainda deixados na ilha e com anoitecer próximo, eles enfrentam a perspectiva de uma longa noite de espera pelo resgate.
Havia temores específicos para um grupo de visitantes visto caminhando no chão da cratera momentos antes da erupção ocorrer.
Uma foto cortesia de Michael Schade mostra pessoas sendo resgatadas após a erupção do vulcão da Ilha Branca - ao fundo estão os destroços de um helicóptero
Câmeras fornecendo imagens ao vivo do vulcão mostraram mais de meia dúzia de pessoas caminhando dentro da borda antes que as imagens escurecessem.
Outros, incluindo o turista Michael Schade, saiu bem a tempo e foi capaz de capturar imagens da devastação.
Seus vídeos mostraram grupos de turistas assustados agrupados na costa, esperando para ser evacuado enquanto o solo ao redor deles fumegava, o céu se encheu de destroços brancos e um helicóptero coberto de cinzas danificado nas proximidades.
Mais à distância, a caldeira era virtualmente invisível, envolta por um espesso banco de cinzas.
A Volcanic Air disse que pousou um helicóptero na ilha pouco antes da erupção com quatro visitantes e um piloto. Todos estavam agora contabilizados.
"Ele havia pousado na ilha. O que aconteceu depois disso não sabemos, mas sabemos que todos os cinco conseguiram voltar para Whakatane em um dos barcos turísticos, "um porta-voz da empresa disse à AFP.
Esta combinação de imagens de apostila de uma webcam pertencente ao Instituto de Ciências Geológicas e Nucleares mostra o vulcão na Ilha Branca da Nova Zelândia expelindo vapor e cinzas
A empresa de cruzeiros Royal Caribbean disse que "vários de nossos hóspedes estavam visitando a ilha hoje" do Ovation of the Seas, a 4, Navio com capacidade para 000 transportando várias nacionalidades.
"Meu entendimento é que a turma da excursão envolveu cerca de 30 pessoas do navio de cruzeiro 'Ovation of the Seas, '' Kevin O'Sullivan, CEO do órgão da indústria, a Associação de Cruzeiros da Nova Zelândia, disse à AFP.
A empresa não confirmou esse número.
Guillaume Calmelet, o codiretor de Skydive Tauranga, viu a erupção de cima ao levar um cliente para um salto duplo de paraquedas de um avião 12, 000 pés acima da Baía de Plenty.
"Assim que o paraquedas abriu, surgiu uma nuvem enorme que era muito diferente de tudo o que vimos antes, "ele disse à AFP." Eu podia ver isso saindo em queda livre, então provavelmente cerca de 30 segundos para toda a nuvem se formar, se isso. Foi muito rápido. "
Mapa localizando um vulcão em erupção na Nova Zelândia.
'Cinco conseguiram voltar'
A Agência Nacional de Gerenciamento de Emergências do país descreveu a erupção como "moderada", embora a nuvem de cinzas fosse claramente visível do continente e dos satélites voando no céu.
"Vimos um declínio constante na atividade desde a erupção. Ainda há uma incerteza significativa quanto às mudanças futuras, mas atualmente, não há sinais de escalada. "
A Ilha Branca - também conhecida como Whakaari - fica a cerca de 50 quilômetros (30 milhas) da costa na pitoresca Bay of Plenty e é popular entre os turistas aventureiros dispostos a usar capacetes e máscaras de gás.
A Ilha Branca é o cone vulcânico mais ativo da Nova Zelândia e cerca de 70% dela está debaixo d'água, de acordo com a agência governamental GeoNet.
Por volta das 10, 000 pessoas visitam o vulcão todos os anos. Ele entrou em erupção com frequência ao longo do último meio século, mais recentemente em 2016.
Uma foto de arquivo do vulcão mais ativo da Nova Zelândia, Whakarri (Ilha Branca), na Baía de Plenty
Em agosto daquele ano, a Força de Defesa da Nova Zelândia transportou de avião um contêiner de 2,4 toneladas para a ilha para servir como abrigo de emergência em caso de erupção.
"Repentino, erupções não anunciadas de vulcões como a Ilha Branca podem ser esperadas a qualquer momento, "disse o vulcanologista Shane Cronin da Universidade de Auckland.
"Os perigos esperados de tais eventos são a ejeção violenta de blocos quentes e cinzas, e formação de correntes 'semelhantes a furacões' de cinzas úmidas e partículas grossas que irradiam da abertura da explosão. "
"Isso pode ser mortal em termos de trauma de impacto, queimaduras e problemas respiratórios. As erupções duram pouco, mas uma vez que ocorre, há grandes chances de mais, geralmente menores à medida que o sistema se reequilibra. "
© 2019 AFP
