p Os primeiros australianos estavam entre os primeiros grandes exploradores oceânicos do mundo, realizando um notável 2, Migração marítima de 000 km através da Indonésia, que levou à descoberta da Austrália, pelo menos 65, 000 anos atrás. p Mas as rotas de viagem feitas pelas ilhas da Indonésia, e a localização do primeiro landfall na Austrália, permanece um mistério muito debatido para os arqueólogos.

p Nossa pesquisa, publicado no início deste ano em Quaternary Science Reviews , destaca a rota mais provável mapeando as ilhas da região ao longo do tempo por meio da mudança dos níveis do mar.

p Uma rota disputada

p Alguns arqueólogos defendem uma migração humana inicial para a Austrália através da Nova Guiné. Isso ocorre porque as ilhas no norte da Indonésia são relativamente próximas, e as pessoas poderiam facilmente ver a próxima ilha para a qual desejassem viajar.

p O primeiro desembarque na Austrália foi considerado mais difícil e menos provável do que o primeiro desembarque na Nova Guiné, visto que a distância final de travessia de Timor à plataforma continental era de mais de 80km. Também se pensou que a massa de terra australiana não era visível de nenhuma ilha da Indonésia.

p Apesar disso, foi proposto que agora as ilhas submersas fora da plataforma continental australiana eram visíveis a partir de Timor. Mas até recentemente, a tecnologia dos computadores e os conjuntos de dados do fundo do oceano não foram desenvolvidos o suficiente para se ter certeza.

p Um continente afogado

p Quando as pessoas migraram pela primeira vez para a Indonésia, alcançando a Austrália em 65, 000 anos atrás, eles encontraram uma paisagem que parecia muito diferente de hoje. Durante uma era do gelo conhecida como Estágio 4 do Isótopo Marinho, que se estendeu por cerca de 71, 000 a 59, 000 anos atrás, a Indonésia ocidental fazia parte do continente Pleistoceno de Sunda, enquanto a Austrália e a Nova Guiné foram unidas para formar a Sahul.

p O aumento dos níveis globais dos oceanos no final da última era do gelo por volta dos 18 anos, Há 000 anos inundou as plataformas continentais em todo o mundo, remodelando massas de terra. Este evento afogou o antigo continente de Sunda, criando muitas das ilhas da Indonésia, e dividir o continente de Sahul em Austrália e Nova Guiné.

p Isso significa que o que agora está sob o oceano é muito importante para entender onde os primeiros australianos podem ter aterrissado.

p No horizonte

p Nossa nova pesquisa usa análises computacionais de visibilidade entre ilhas e continentes. Incluímos dados de altura da superfície da paisagem de regiões do fundo do oceano que estavam acima do nível do mar - e terra seca - durante a última era do gelo.

p Os poderosos programas de computador que usamos determinam o que uma pessoa em um determinado local pode ver em um arco de 360 ​​graus ao seu redor, todo o caminho até o horizonte.

p Executando mais de 10, 000 análises nos permitiram identificar onde as pessoas poderiam ver, de qualquer local em qualquer ilha ou massa de terra em toda a Ilha do Sudeste Asiático.

p Mas porque sabíamos que tantas ilhas indonésias, e tanto de Sahul, foram afogados no final da última era glacial, também incluímos dados do fundo do oceano (batimétricos) em nossas análises.

p Ilha saltitante

p Descobrimos que no passado remoto (entre 70, 000 a 60, 000 anos atrás, e potencialmente por muito mais tempo), as pessoas podiam ver desde as ilhas indonésias de Timor e Rote até uma cadeia de ilhas agora submersa no Mar de Timor.

p Desta cadeia de ilhas foi possível avistar a plataforma continental australiana, que na última idade do gelo formou um grande leque de ilhas estendendo-se em direção à Indonésia. Grande parte desta paisagem está agora a mais de 100 metros abaixo da superfície do Mar de Timor.

p Como a cadeia de ilhas ficava no ponto médio entre o sul da Indonésia e a Austrália, poderia ter funcionado como um trampolim para os primeiros exploradores marítimos da Austrália.

p Para Australia

p Incluir as áreas do fundo do oceano que eram terra seca na última era do gelo significa que fomos capazes de mostrar que as pessoas podiam ver de uma ilha para a outra, permitindo que eles saltem por ilhas entre massas de terra visualmente identificáveis ​​até o norte da Austrália.

p Essas novas descobertas potencialmente resolvem outro mistério:todos os sítios arqueológicos mais antigos de Sahul são encontrados no noroeste da Austrália. Se as pessoas saltassem de Timor e Rote para as ilhas, teriam chegado à costa agora submersa, perto de todos os locais de ocupação mais antigos da Austrália, como Madjedbebe, Nauwalabila e Boodie Cave.

p Mas embora estejamos mais perto de entender onde as pessoas chegaram pela primeira vez à Austrália, os sinais dos primeiros exploradores a chegar à Indonésia têm sido mais evasivos.

p Uma equipe de pesquisadores do novo Centro de Excelência para a Biodiversidade e Patrimônio da Austrália (CABAH) do Australian Research Council e sua instituição parceira, Centro Nacional de Arqueologia da Indonésia, agora começaram a busca em Rote e em Timor Ocidental pelas primeiras evidências dos primeiros exploradores marítimos humanos da região, os prováveis ​​ancestrais dos primeiros australianos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.