O braquiópode Calloria inconspicua (conchas rosa) em seu ambiente natural na Nova Zelândia. Crédito:Dra. Liz Harper
Um novo estudo conclui que um invertebrado marinho que habita o fundo do mar é mais resistente às mudanças ambientais do que o esperado. O papel, liderado por pesquisadores da British Antarctic Survey, é publicado hoje na revista Biologia de Mudança Global .
O oceano absorve cerca de um quarto do dióxido de carbono (CO2) emitido para a atmosfera, que aumentou rapidamente desde a Revolução Industrial. Este CO2 reage com a água do mar e faz com que o pH diminua, em um processo conhecido como acidificação do oceano. Existe a preocupação de que a acidificação seja prejudicial para certos organismos, pois reduz a disponibilidade dos blocos de construção necessários para produzir suas conchas.
Os braquiópodes possuem uma grande concha em comparação com seu pequeno tecido animal, e a maioria deles tem mais de 90% do esqueleto. Uma vez que são altamente dependentes do processo de fabricação de cascas, teme-se que sejam extremamente vulneráveis à acidificação dos oceanos e às mudanças ambientais. Isso é significativo, pois os braquiópodes estão presentes em todos os oceanos do mundo e fornecem um habitat para uma grande variedade de animais, quaisquer mudanças em sua abundância podem ter consequências mais amplas para os ecossistemas marinhos.
Apesar de sua vulnerabilidade antecipada, o estudo que examinou espécimes da espécie comum de braquiópode Calloria inconspicua coletados a cada década desde 1900 - exceto a década de 1990, revela que seis características principais das conchas do braquiópode permaneceram inalteradas nos últimos 120 anos.
Micrografia de microscopia eletrônica de varredura (MEV) da superfície da concha de Calloria inconspicua. Este foi um dos métodos usados para investigar algumas das características da casca neste estudo. Crédito:Dra. Emma Cross
Autora principal, Dra. Emma Cross, da Universidade de Cambridge e do British Antarctic Survey, diz:
"Coleções de museus que datam de 1900 destacam que esses braquiópodes comuns são resistentes às mudanças no ambiente. Isso foi muito surpreendente."
A equipe estudou mais de 380 espécimes de vários museus e instituições de pesquisa, coletados de um único site específico na Nova Zelândia. Forma de concha, espessura e composição foram avaliadas para examinar como esses invertebrados marinhos comuns responderam às mudanças em seu ambiente nos últimos 120 anos.
A Dra. Emma Cross continua:
"Usando uma coleção única de espécimes, este estudo avalia como os organismos já foram afetados por mudanças ambientais anteriores. Nossos resultados fornecem novos insights sobre como os organismos vulneráveis podem reagir e possivelmente se adaptar a mudanças futuras."
