O processo de aquecimento global pode ser ainda mais intenso do que originalmente previsto, a menos que o desmatamento possa ser interrompido, especialmente nas regiões tropicais. Este aviso foi publicado em Nature Communications por um grupo internacional de cientistas. "Se continuarmos destruindo as florestas no ritmo atual - cerca de 7, 000 km² por ano no caso da Amazônia - em três a quatro décadas, teremos uma grande perda acumulada. Isso intensificará o aquecimento global, independentemente de todos os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, "disse Paulo Artaxo, Professor do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP).

O grupo chegou à conclusão após realizar uma reprodução matemática das atuais condições atmosféricas do planeta por meio de modelagem computacional que utilizou um modelo numérico da atmosfera desenvolvido pelo Met Office, serviço meteorológico nacional do Reino Unido.

O modelo incluiu fatores meteorológicos como níveis de aerossóis, compostos orgânicos voláteis antropogênicos e biogênicos (VOCs), ozônio, dióxido de carbono, metano, e outros itens que influenciam a temperatura global - o albedo da superfície entre eles. Albedo é uma medida da refletividade de uma superfície. O efeito albedo, quando aplicado à Terra, é uma medida de quanto da energia do sol é refletida de volta para o espaço. A fração absorvida muda de acordo com o tipo de superfície.

O trabalho coordenado pela pesquisadora Catherine Scott, da University of Leeds (Reino Unido), também se baseou em anos de análises e levantamentos sobre o funcionamento das florestas tropicais e temperadas, os gases emitidos pela vegetação, e seu impacto na regulação do clima. "Depois de ajustar o modelo para reproduzir as condições atuais da atmosfera da Terra e o aumento da temperatura da superfície que ocorreu desde 1850, executamos uma simulação em que o mesmo cenário foi mantido, mas todas as florestas foram eliminadas, "Disse Artaxo." O resultado foi um aumento significativo de 0,8 ° C na temperatura média. Em outras palavras, hoje o planeta estaria quase 1 ° C mais quente, em média, se não houvesse mais florestas. ”

O estudo também mostrou que a diferença observada nas simulações deveu-se principalmente às emissões de VOCs biogênicos de florestas tropicais. "Quando COVs biogênicos são oxidados, eles dão origem a partículas de aerossol que resfriam o clima refletindo parte da radiação do sol de volta para o espaço, "Disse Artaxo." Desmatamento significa nenhum COV biogênico, sem resfriamento, e, portanto, o aquecimento futuro. Este efeito não foi levado em consideração em exercícios de modelagem anteriores. "

As florestas temperadas produzem diferentes VOCs com menos capacidade de dar origem a essas partículas de resfriamento, ele adicionou. O artigo observa que as florestas cobrem quase um terço da área terrestre do planeta, muito menos do que antes do início da intervenção humana. Grandes áreas de floresta na Europa, Ásia, A África e as Américas foram limpas. “É importante observar que o artigo não aborda o impacto direto e imediato das queimadas, como as emissões de carbono negro [considerado um grande impulsionador do aquecimento global devido à sua alta capacidade de absorção da radiação solar]. Esse impacto existe, mas dura apenas algumas semanas. O artigo enfoca o impacto de longo prazo na variação de temperatura, "Disse Artaxo.

Desmatamento, ele enfatizou, afeta a quantidade de aerossóis e ozônio na atmosfera definitivamente, mudando todo o equilíbrio radiativo da atmosfera. “A necessidade urgente de manter as florestas do mundo em pé fica ainda mais clara à luz deste estudo. É urgente não apenas parar sua destruição, mas também desenvolver políticas de reflorestamento em larga escala, especialmente para regiões tropicais. De outra forma, o esforço para reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos combustíveis fósseis não fará muita diferença, "Disse Artaxo.