Existem três tipos principais de processos de crescimento observados em descendentes de peixes. Embora todos os peixes se encaixem em uma dessas categorias, deve-se notar que pode haver diferenças significativas entre as espécies no mesmo grupo, em termos de cuidado parental, duração dos períodos de desenvolvimento e hábitos de nidificação ou "ninhada". h2> Ovíparo
Em peixes ovíparos, os ovos crescem e se desenvolvem fora do corpo da mãe. Os ovos são geralmente fertilizados fora do corpo da mãe, com exceção dos tubarões e raios ovíparos. Ovos eclodem relativamente rápido; em peixinho dourado, leva apenas de 48 a 72 horas.
Após a eclosão, os filhotes entram em estado larval. Eles são em grande parte não-formados, às vezes lembrando girinos, e obtêm sua nutrição de um saco vitelino que eles carregam. Quando isso é usado, eles começam a comer zooplâncton, organismos microscópicos que vivem na água. O estágio larval dura apenas algumas semanas no máximo, e os filhotes passam por uma metamorfose que faz com que eles se pareçam muito mais com os peixes adultos de suas espécies. Há especulações de que o período de crescimento é curto para minimizar o canibalismo de peixes adultos. Cerca de 97 por cento dos peixes são ovíparos.
Ovovíparos
Em peixes ovovíparos, os ovos se desenvolvem dentro do corpo da mãe. Cada embrião desenvolve seu próprio ovo e gema, do qual recebe nutrientes. Quando nascidos, os filhotes passam da fase larval, em estado juvenil e são capazes de se alimentar sozinhos. Guppies e tubarões-anjo são ambos ovovivíparos.
Viviparous
Peixes vivíparos são únicos em que a mãe diretamente fornece alimento para seus filhotes. Os ovos são fertilizados internamente e os filhotes são alimentados através de "leite" uterino ou através de um órgão semelhante a uma placenta. Há alguns modos estranhos de nutrição, ambos observados em espécies de tubarões: oofagia, em que a mãe produz ovos apenas para alimentar os embriões e canibalismo intra-uterino, onde os embriões maiores consomem seus irmãos menores. Como nos peixes ovovíparos, os filhotes estão em estado juvenil ao nascer, ao contrário das larvas.
