Esta região do Ártico sofreu um aquecimento substancial nas últimas décadas. Crédito:James Bradley
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Bristol mostrou recentemente que os ecossistemas criados pelo derretimento das geleiras no Ártico são sensíveis às mudanças climáticas e à atividade humana.
O derretimento do gelo está expondo vastas paisagens colonizadas por formas simples de vida microbiana.
Esses micróbios em solos árticos devem lidar com verões curtos e frios e invernos longos e congelantes, bem como fome de nutrientes.
Contudo, temperaturas de aquecimento, invernos mais curtos, e o aumento dos impactos da atividade humana ameaça o equilíbrio deste ecossistema único e delicado.
Os pesquisadores usaram um novo software de modelagem computacional projetado na Universidade de Bristol para mostrar que as mudanças climáticas futuras no Ártico ao longo dos próximos dois séculos podem aumentar o crescimento microbiano e as taxas de respiração. aumentando as emissões de CO2 dos solos.
A atividade microbiana aprimorada também pode aumentar a disponibilidade de nutrientes e estimular o crescimento das plantas nesses ambientes extremos.
Autor principal James Bradley, da School of Geographical Sciences e do Cabot Institute da University of Bristol (e agora baseado na University of Southern California), disse:"É um desafio prever os efeitos das mudanças climáticas futuras apenas com experimentos de campo e de laboratório.
Klemens Weisleitner da Universidade de Innsbruck, Áustria, coleta amostras de neve do campo anterior da geleira Midtre Lovénbreen durante a primavera em Svalbard. Crédito:James Bradley
"Demora décadas para monitorar mudanças ecológicas de longo prazo de forma viável. Um software de modelagem recentemente projetado nos permite manipular e simular condições experimentais em escalas de tempo de um século para permitir previsões de longo prazo dos efeitos das mudanças climáticas nos ecossistemas."
No espaço de dois anos, os pesquisadores descobriram que o local de campo em Svalbard mudou drasticamente.
As geleiras derreteram, recuando por dezenas de metros, e expor os solos à atmosfera pela primeira vez em milhares de anos. Espera-se que a taxa de derretimento aumente nos próximos anos, à medida que as temperaturas do Ártico aumentam ainda mais.
A cobertura de neve da primavera no arquipélago de Svalbard está ameaçada pelo aumento das temperaturas associadas às mudanças climáticas antropogênicas. Crédito:James Bradley
James Bradley acrescentou:"Essas descobertas mostram que precisamos prestar mais atenção às consequências ecológicas das mudanças climáticas nos solos árticos."
Os resultados foram publicados recentemente no jornal Fronteiras nas Ciências da Terra , e o projeto foi financiado pelo NERC.
