p Um par de geólogos da Universidade de Cambridge encontrou uma possível ligação entre a evolução de antigas plantas sem raízes e um aumento marcante na produção de rocha de lama antiga (rocha de granulação fina formada a partir de depósitos de argila siltosa). Em seu artigo publicado na revista Ciência , William McMahon e Neil Davies descrevem seu estudo e análise de trabalhos publicados relatando trabalho com rocha de lama, e como eles conectaram seu aumento à chegada de plantas sem raízes. Woodward Fischer com o California Institute of Technology oferece um artigo Perspectives sobre o trabalho feito pela equipe na Grã-Bretanha na mesma edição do jornal. p Como os pesquisadores apontam, geólogos observaram ocasionalmente que depósitos de sedimentos antigos tendem a ficar mais turvos em alguns lugares, que pode ter algo a ver com plantas. Neste novo esforço, os pesquisadores testaram essa ideia estudando 1.200 artigos publicados que descrevem o trabalho em torno da rocha lamacenta - eles também coletaram e analisaram amostras de 125 afloramentos de rios.

p A rocha de lama existe há muito tempo, a nota do par, mas era esparso, constituindo apenas 1 por cento do material de depósito de rio antigo antes de 458 milhões de anos atrás, os dados mostraram. Por algum motivo, a quantidade de rocha de lama começou a subir, chegando a 26% por volta de 359 a 299 milhões de anos atrás. Eles observam que o aumento foi constante, sugerindo que não foi cíclico ou devido a eventos como o movimento das geleiras. Isso deixou apenas uma opção - plantas.

p Briófitas, os pesquisadores observam, tornou-se comum há cerca de 450 milhões de anos, bem na época em que a rocha de lama começou a se tornar mais comum. As plantas sem raízes, semelhantes a hepáticas e musgos, teria prosperado no ambiente úmido dos antigos sistemas fluviais. Mas os pesquisadores se perguntaram por que as plantas podem ter causado o desenvolvimento de mais rochas de lama. Eles sugerem que essas plantas podem ter atenuado o impacto do vento e da chuva contra as rochas. Eles também acham que é possível que secretem ácidos orgânicos que causam mudanças na química do solo. Existe até uma chance, eles notam, que causaram mudanças na paisagem, alterando os caminhos dos rios e riachos, por exemplo, adicionando um fator de estabilização às margens dos rios. p © 2018 Phys.org