p Matemáticos e geofísicos russos tornaram uma técnica padrão para a prospecção de minério várias vezes mais eficaz. Suas descobertas são relatadas em Geophysical Journal International . p O método eletromagnético de fonte controlada, conhecido como CSEM, remonta a meados do século XX. Envolve a implantação de eletrodos aterrados que injetam uma corrente elétrica oscilante na Terra. O campo eletromagnético é então medido na superfície. Os dados resultantes permitem mapear a resistividade elétrica da rocha subterrânea, resolvendo o que é conhecido como um problema inverso. Isso é útil porque uma baixa resistividade sugere a presença de minério de metal. Uma limitação considerável do CSEM, que restringiu seu escopo de aplicação, é sua alta demanda por recursos de computação.

p Agora, um grupo de pesquisa liderado por Michael Zhdanov do Laboratório de Geofísica Computacional Aplicada do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou criou um método numérico que torna os cálculos viáveis ​​para supercomputadores modernos.

p "Resolver o problema inverso envolve calcular - milhares de vezes - o campo eletromagnético de uma determinada distribuição de corrente elétrica, "disse o co-autor do artigo Mikhail Malovichko, da Skoltech e do Laboratório de Geofísica Computacional Aplicada do MIPT." Propusemos um novo método numérico que acelera o cálculo do problema progressivo na corrente alternada várias vezes, tornando o problema inverso tratável em supercomputadores modernos. "

p Contudo, usar o algoritmo para prospecção, primeiro precisa ser verificado usando dados precisos sobre depósitos de minério reais. Dados de referência altamente confiáveis ​​são fornecidos pela técnica de prospecção geológica mais cara que existe - perfuração de exploração.

p Felizmente, tais dados estavam disponíveis no depósito de ouro Sukhoi Log, 900 quilômetros a nordeste de Irkutsk, Rússia. Descoberto na década de 1960, o depósito é um dos maiores do mundo. Dito isto, a concentração de metais preciosos na rocha é bastante baixa. Por esta razão, Sukhoi Log foi minuciosamente examinado para permitir a extração de minério apenas onde for economicamente viável.

p "A União Soviética gastou uma quantia imensa de dinheiro para perfurar mais de 800 poços em um empreendimento, cuja viabilidade econômica não foi sujeita a nenhuma verificação de qualquer maneira, "disse o co-autor do estudo Andrei Tarasov, que é professor associado do Departamento de Geofísica, Universidade Estadual de São Petersburgo. "Isso torna o Sukhoi Log o lugar ideal para testar técnicas de levantamento geológico recém-desenvolvidas, comparando suas previsões com os dados precisos disponíveis da perfuração."

p Ao processar as grandes matrizes de dados disponíveis, a equipe MIPT-Skoltech criou um mapa 3D detalhado da área e testou a capacidade do novo algoritmo de resolver o problema inverso no CSEM. O novo modelo permite que os prospectores trabalhem com o mínimo possível de furos exploratórios:A perfuração é empregada apenas para verificar as previsões do modelo.

p A técnica desenvolvida pelos pesquisadores russos é aplicável para a busca de outros tipos de minérios, incluindo cobre-níquel, sulfeto maciço vulcanogênico, e depósitos polimetálicos.