Um grupo de pesquisa coordenado por físicos da Universidade de Trento foi capaz de sondar o estresse interno em vidros coloidais, uma etapa crucial para controlar as propriedades mecânicas dos vidros. Seu trabalho abre caminho para novos tipos de vidro para novas aplicações. O estudo foi publicado em Avanços da Ciência .

Óculos usados ​​para lentes de câmeras ou óculos de leitura não são como aqueles usados ​​para fazer pára-brisas. Eles têm um grau diferente de transparência e quebram de uma maneira diferente (os primeiros quebram em pedaços grandes, o último em uma infinidade de pequenos pedaços). As técnicas de obtenção de vidros com propriedades específicas são conhecidas há muito tempo pela indústria:um processo lento para aplicações ópticas, têmpera para vidros projetados para quebrar com segurança. Esses procedimentos determinam a tensão dentro do vidro, que podem, portanto, ser facilmente minimizados ou maximizados. Mas como controlar o estresse armazenado em um copo para ajustá-lo às nossas necessidades? Se pudéssemos fazer isso, seríamos capazes de projetar novos tipos de vidro para novas aplicações.

Essa é a pergunta que um grupo de pesquisa da UniTrento, formado por físicos, tentou responder. Os pesquisadores se concentraram em vidros coloidais, que são constituídos por partículas microscópicas dispersas em uma solução em uma concentração que permite a formação de um sólido compacto. Os físicos da Universidade de Trento conduziram uma série de experimentos nas instalações de Petra em Hamburgo (Desy, Deutsches Elektronen-Synchrotron), Alemanha, e conseguiu criar vidros coloidais caracterizados por um estresse unidirecional, isto é, as tensões armazenadas localmente neste material durante a formação estão todas indo na mesma direção. Os resultados do estudo foram publicados em Avanços da Ciência .

Giulio Monaco, diretor do Departamento de Física da Universidade de Trento e coordenador do trabalho de pesquisa, disse, "Os vidros coloidais são relativamente estáveis. Pense no vidro das janelas, que pode durar séculos. Contudo, localmente, os átomos e partículas estão sujeitos a tensões pesadas, cuja intensidade, distribuição e direção determinam as propriedades mecânicas do material. Seria muito útil se pudéssemos controlar essas tensões. "

Ele continuou:"Medir a intensidade e a direção da tensão armazenada em um vidro é uma etapa crucial para controlar essas forças e, portanto, usá-las em aplicações industriais."