p O risco de terremotos provocados pelo homem devido ao fracking é muito reduzido se a injeção de fluido de alta pressão usada para quebrar rochas subterrâneas estiver a 895 m de falhas na crosta terrestre, de acordo com novas pesquisas. p A recomendação, do consórcio ReFINE (Researching Fracking), baseia-se em dados microssísmicos publicados de 109 operações de fracking realizadas predominantemente nos EUA.

p Liderado conjuntamente pelas Universidades de Durham e Newcastle, REINO UNIDO, a pesquisa procurou reduzir o risco de reativar falhas geológicas por injeção de fluido em poços.

p Os pesquisadores usaram dados microssísmicos para estimar o quão longe as fraturas induzidas por fracking na rocha se estendiam horizontalmente dos pontos de injeção do poço.

p Os resultados indicaram que havia uma chance de um por cento de que as fraturas da atividade de fracking pudessem se estender horizontalmente além de 895 m em rochas de xisto.

p Havia também uma chance de 32 por cento de fraturas estendendo-se horizontalmente além de 433 m, que tinha sido sugerido anteriormente como uma distância de separação horizontal entre os pontos de injeção de fluido e as falhas em um estudo anterior.

p A pesquisa está publicada na revista. Geomecânica e Geofísica para Geoenergia e Geo-recursos.

p Fracking - ou fraturamento hidráulico - é um processo no qual as rochas são deliberadamente fraturadas para liberar óleo ou gás por meio da injeção de fluido altamente pressurizado em um poço. Este fluido é geralmente uma mistura de água, produtos químicos e areia.

p Em 2011 tremores em Blackpool, REINO UNIDO, foram causados ​​quando o fluido injetado usado no processo de fraturamento hidráulico atingiu uma falha geológica até então desconhecida no local de fraturamento hidráulico de Preese Hall.

p O fracking está agora recomeçando em terra no Reino Unido depois que foi interrompido devido a terremotos induzidos por fracking.

p O autor principal da pesquisa Miles Wilson, um estudante de doutorado no Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Durham, disse:"Terremotos induzidos às vezes podem ocorrer se os fluidos de fraturamento hidráulico atingirem falhas geológicas. Terremotos induzidos podem ser um problema e, se eles forem grandes o suficiente, pode danificar edifícios e colocar em risco a segurança do público.

p "Além disso, porque algumas falhas permitem que fluidos fluam ao longo deles, também existem preocupações de que, se os fluidos injetados atingirem uma falha geológica, haverá um risco maior de que eles possam viajar para cima e potencialmente contaminar os recursos de águas subterrâneas rasas, como a água potável.

p "Nossa pesquisa mostra que este risco é muito reduzido se os pontos de injeção em furos de fraturamento hidráulico estiverem situados a pelo menos 895 metros de distância de falhas geológicas."

p As últimas descobertas vão além de um estudo ReFINE de 2017, que recomendou uma distância máxima de 433 m entre os furos horizontais e as falhas geológicas. Essa pesquisa foi baseada em modelagem numérica em que uma série de fatores, incluindo volume e taxa de injeção de fluido, e orientação e profundidade da fratura, foram mantidos constantes.

p Os pesquisadores por trás do último estudo disseram que a alteração desses parâmetros pode levar a diferentes extensões horizontais de fraturas de pontos de injeção de fluido.

p Os pesquisadores acrescentaram que isso não significa que os resultados da modelagem do estudo anterior estavam errados. Em vez disso, disseram que o estudo anterior abordava o mesmo problema usando um método diferente e que o novo estudo forneceu um contexto adicional.

p Na última pesquisa, os pesquisadores usaram dados de operações de fracking anteriores para medir a distância entre o evento microssísmico mais distante detectado - um pequeno terremoto causado por fraturamento hidráulico da rocha ou reativação de falha - e o ponto de injeção no furo de fracking.

p Das 109 operações de fracking analisadas, os pesquisadores descobriram que a extensão horizontal alcançada por fraturas hidráulicas variou de 59m a 720m.

p Houve 12 exemplos de operações de fraturamento hidráulico em que as fraturas hidráulicas se estenderam além dos 433m propostos no estudo de 2017.

p De acordo com o novo estudo, a chance de uma fratura hidráulica se estendendo além de 433 m no xisto era de 32 por cento e além de 895 m era de um por cento.

p A pesquisa também descobriu que as operações de fracking em rochas de xisto geralmente tiveram seus eventos microssísmicos mais distantes detectados em distâncias maiores do que em rochas de carvão e arenito.

p Os dados microssísmicos foram usados ​​em pesquisas anteriores da Durham University de 2012. Isso sugeriu uma distância vertical mínima de 600 m entre a profundidade do fraturamento hidráulico e os aquíferos usados ​​para água potável, que agora forma a base da regulamentação do fraturamento hidráulico na Lei de Infraestrutura do Reino Unido de 2015.

p Professor Richard Davies, Newcastle University, quem lidera o projeto ReFINE, disse:"Recomendamos fortemente que, por enquanto, o fraturamento hidráulico não é realizado onde as falhas estão dentro de 895m do furo fraturado para evitar o risco de o fraturamento hidráulico causar terremotos e que esta diretriz seja adotada em todo o mundo. "