Ar puro, água limpa e um ecossistema funcional são considerados inestimáveis. Ainda assim, o valor econômico da natureza permanece indescritível na análise de custo-benefício das regulamentações de política climática e esforços de redução de gases de efeito estufa.

Um estudo publicado hoje na revista. Sustentabilidade da Natureza incorpora esses insights da ciência da sustentabilidade em um modelo clássico de custos das mudanças climáticas. Liderado pela Universidade da Califórnia, Davis, o estudo mostra que a contabilização do valor econômico da natureza tem grandes implicações para a política climática e que o custo da mudança climática pode ser parcialmente aliviado com o investimento em capital natural.

"Pode parecer abstrato, com termos como 'capital natural, 'mas estas são coisas reais, "disse a autora sênior Frances Moore, professor do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. “Estamos falando de milhares de espécies em alto risco de extinção e mudanças em grande escala nos serviços ecossistêmicos dos quais dependemos para nossas vidas e nossa economia. este artigo aborda algumas questões fundamentais de como os humanos dependem da natureza para seu bem-estar. "

Capital natural, um bloco de construção econômico

Modelos econômicos climáticos normalmente representam a economia como composta de dois blocos de construção:capital humano (trabalho) e capital manufaturado, como edifícios e máquinas. Este estudo incorpora um terceiro bloco de construção - capital natural - que compreende os sistemas naturais e habitats saudáveis ​​para as espécies. O capital natural se traduz em benefícios tangíveis para as pessoas, como controle de erosão, e benefícios intangíveis, como preservar as florestas para as gerações futuras.

"Se perdido, tais processos naturais não podem ser facilmente substituídos ou substituídos, "disse o autor principal Bernardo Bastien-Olvera, um Ph.D. candidato no Grupo de Graduação em Geografia da UC Davis. "Os custos econômicos associados a essa perda são prejudiciais de uma forma não representada atualmente nos modelos econômicos ou na política climática."

Os autores descobriram que, sob suposições plausíveis sobre como o capital natural apoia a produção econômica e o bem-estar humano, os danos climáticos aos sistemas naturais garantem uma mitigação rápida. A maioria das análises anteriores ignorou os caminhos pelos quais os sistemas naturais apoiam o bem-estar e sua vulnerabilidade única às mudanças climáticas - potencialmente deixando de ver uma peça crítica dos danos climáticos.

Custo social do carbono muito baixo

Agências federais usam o "custo social do carbono" para representar os danos de longo prazo causados ​​por uma tonelada de CO ₂ emissões em um determinado ano. A métrica é amplamente utilizada em análises de custo-benefício de política climática e energética. No entanto, as estimativas padrão representam apenas aproximadamente os danos ecológicos e não levam em consideração os custos únicos e de longo prazo dos impactos do clima nos sistemas naturais. Por causa disso, o estudo conclui que o custo social federal do carbono pode ser muito baixo.

"Com esta nova estrutura, estamos mais conscientes da necessidade de limitar as emissões, "Bastien-Olvera disse." Calculamos o caminho de emissões que maximiza o bem-estar social no modelo. Essa via limita o aquecimento a 1,5 graus Celsius até 2100, consistente com os objetivos do Acordo de Paris. As pistas continuam nos levando à mesma conclusão - a necessidade de reduzir urgentemente as emissões para limitar o aquecimento. "