As faias estão dominando as florestas do nordeste dos Estados Unidos à medida que o clima muda, e isso pode ser uma má notícia para as florestas e as pessoas que trabalham nelas, de acordo com um grupo de cientistas.

Os cientistas dizem que o movimento em direção a florestas pesadas com faias está associado a temperaturas e precipitação mais altas. Eles dizem que seu estudo de 30 anos, publicado no Journal of Applied Ecology revisado por pares, é um dos primeiros a olhar para essas mudanças amplas durante um longo período de tempo no nordeste dos EUA e no sudeste do Canadá.

As mudanças podem ter ramificações negativas importantes para os ecossistemas florestais e as indústrias que dependem deles, disse o Dr. Aaron Weiskittel, um professor associado de biometria e modelagem florestal da University of Maine e um dos autores.

Faia, frequentemente usado para lenha, tem muito menos valor comercial do que algumas espécies de bétulas e bordo que podem ser usadas para fazer móveis e pisos.

"Não há uma resposta fácil para esta. Muitas pessoas coçam a cabeça, "Weiskittel disse." As condições futuras parecem favorecer a faia, e os gerentes terão que encontrar uma boa solução para consertá-lo. "

Os autores do estudo, que são da University of Maine e da Purdue University, usou dados do Serviço Florestal dos EUA de 1983 a 2014 dos estados de Maine, Nova Hampshire, Nova York e Vermont para rastrear tendências na composição da floresta. Eles descobriram que a abundância de faia americana aumentou substancialmente, enquanto espécies incluindo bordo de açúcar, bordo vermelho e bétula diminuíram.

Isso é um problema não apenas por causa do valor mais baixo da faia, mas por causa da propagação da doença da casca da faia, o que faz com que as árvores morram jovens e sejam substituídas por árvores mais novas que sucumbem à mesma doença.

Os autores descobriram que o aumento da faia e o declínio de outras espécies estão associados a "temperatura e precipitação mais altas" nas florestas. O domínio da faia também foi especialmente notável em algumas áreas turísticas importantes - as Montanhas Brancas de New Hampshire, as montanhas Adirondack de Nova York e as montanhas verdes de Vermont.

E a faia tem a possibilidade de crescer ainda mais porque não é a comida preferida dos cervos, que comerá mais mudas de outras árvores, Weiskittel disse.

O artigo ecoa outro trabalho que mostra que as mudanças ambientais estão eliminando importantes espécies de árvores, disse o Dr. Martin Dovciak, um professor associado do Departamento de Biologia Ambiental e Florestal da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade Estadual de Nova York, que não esteve envolvido no estudo.

“É importante perceber que a composição de espécies a que estamos acostumados, em termos de manejo florestal, pode ser diferente no futuro, " ele disse.

As mudanças nas florestas também representarão desafios para madeireiros e proprietários de áreas florestais no Nordeste. Mais árvores de faia podem significar menos acesso a madeira de qualidade para a indústria madeireira, disse Jasen Stock, diretor executivo da New Hampshire Timberland Owners Association.

"Estamos realmente lidando com as consequências das mudanças climáticas, e como conseguimos acomodar isso, " ele disse.

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