Andrew Robertson é um Cientista Pesquisador Sênior e chefe do Grupo do Clima no Instituto Internacional de Pesquisa para o Clima e a Sociedade (IRI) da Universidade de Columbia. Ele trabalha com previsões sazonais e sub-sazonais, com o objetivo de tornar essas previsões utilizáveis ​​por tomadores de decisão em áreas como agricultura e segurança alimentar, gestão de recursos hídricos, e redução do risco de desastres.

Robertson recebeu financiamento do Center for Climate and Life para criar um sistema de previsão em tempo real que pode prever o tempo sub-sazonal e as flutuações climáticas para o período de cerca de uma semana a um mês à frente; a previsão será emitida a cada semana em um formato de probabilidade relevante para o risco de inundações, secas, ondas de calor e frio, e outros impactos sociais. Ser capaz de prever esse intervalo fornecerá alertas precoces essenciais que podem ajudar as sociedades a se adaptarem e se tornarem mais resilientes aos efeitos das mudanças climáticas.

P. Qual é o problema que você está tentando resolver?

A. O IRI cresceu a partir de avanços no El Niño e previsões da ciência do clima, e os aproveitamos para uso social, fazendo previsões sazonais e divulgando-as todos os meses e de uma forma que ajuda as pessoas na tomada de decisão:se eles deveriam fazer algo diferente em termos de suas estratégias de plantio para uma cultura específica, por exemplo.

Uma coisa que percebemos rapidamente é que as pessoas também se preocupam com outras escalas de tempo. Quando fazemos previsões climáticas sazonais, normalmente são uma média de como a próxima temporada pode ser. Mas em termos do que realmente causa impacto nas pessoas, é o tempo - podemos dizer como é o tempo dentro do clima?

Portanto, este projeto do Centro para o Clima e a Vida é sobre a expansão das previsões para que possamos fazer semanalmente, previsões sub-sazonais. Este projeto realmente surgiu do meu trabalho com o Projeto de Predição Sub-sazonal para Sazonal (S2S), que é coordenado em conjunto pelo Programa Mundial de Pesquisa do Clima (WCRP) e o Programa Mundial de Pesquisa do Clima (WWRP). A ideia é que as duas comunidades trabalhem juntas para resolver essa lacuna entre a previsão do tempo e a previsão do clima sazonal, e para melhorar a habilidade de previsão nesse intervalo e fazer previsões que sejam úteis para diferentes partes interessadas.

Sou um dos co-presidentes da S2S, então, nos últimos anos, Tenho trabalhado muito na escala de tempo sub-sazonal. Achei que seria ótimo - porque estamos fazendo este trabalho com a previsão do clima sazonal no IRI e percebendo que o que é útil para as pessoas em suas decisões não é apenas o clima sazonal - se pudéssemos criar um sistema em tempo real, assim como o que fazemos para previsões sazonais, mas para o intervalo sub-sazonal, por várias semanas à frente. Isso poderia realmente reunir esse interesse nas comunidades mundiais de pesquisa de clima e tempo com o tipo de trabalho orientado a aplicativos que é feito pelo IRI.

Este projeto pode ser transformador de várias maneiras. Uma palavra da moda usada neste contexto é "previsão contínua". Agora você tem as previsões do tempo para uma semana ou dez dias ou mais e, em seguida, você tem sua previsão sazonal para os próximos meses. Embora não possamos dizer muito sobre cada intervalo de tempo individual, se pudermos tornar a previsão perfeita, indo de dias para temporadas, e se isso pudesse ser levado em consideração no uso das pessoas, seria tremendo.

P. O que você acha mais interessante nesse tipo de trabalho?

A. Este projeto é empolgante porque é um novo intervalo de tempo de previsão. Antes, as pessoas achavam que esse intervalo de 15 dias por temporada era um "deserto de previsibilidade" - difícil de prever. O que mudou é que nossa compreensão e capacidade de prever alguns dos fenômenos e fatores climáticos, como a oscilação Madden-Julian, nesta faixa ficou muito melhor, portanto, agora temos uma base científica para fazer previsões neste intervalo.

Também considero estimulante a oportunidade de expandir o trabalho que fazemos no IRI. Este intervalo de tempo é de muito interesse para diferentes partes interessadas. Eu ouvi de pessoas no Centro Climático da Cruz Vermelha, por exemplo, que na comunidade de ajuda humanitária, um prazo de entrega crítico é de cerca de um mês - leva muito tempo para posicionar suprimentos e tal ao responder a algum tipo de desastre ou evento. Então, se eles tiverem um alerta sobre um perigo relacionado ao clima de alto impacto provável ou pendente várias semanas antes, eles podem se preparar melhor.

E, por exemplo, na agricultura, você pode usar essas previsões para decisões de gerenciamento tático. Se você tivesse uma previsão de duas a quatro semanas antes que tivesse alguma habilidade nesse intervalo, pode ser usado para programação de irrigação, ou aplicações de fertilizantes e pesticidas. Ou no setor de energia - você deve estar ciente sobre os próximos períodos de frio ou ondas de calor que podem realmente impactar a demanda de eletricidade. Também na água para gerenciamento de reservatórios - eles precisam saber quando liberar água dos reservatórios e assim por diante. Muito poderia ser feito se pudéssemos desenvolver previsões hábeis neste intervalo de tempo sub-sazonal e eu acho isso muito empolgante.

P. Como este trabalho pode promover a compreensão dos desafios colocados pelas mudanças climáticas?

R. Falamos muito sobre como criar resiliência aos choques climáticos e climáticos. Se as pessoas forem resilientes por meio do uso de previsões hábeis, elas serão menos vulneráveis ​​aos caprichos do tempo e do clima, e eles podem se adaptar melhor às mudanças climáticas. Ao construir resiliência por meio de previsões em intervalos mais curtos de clima a sazonal, podemos realmente ajudar as pessoas a se adaptarem melhor ao clima em geral - e em um clima em mudança que se torna ainda mais importante.

Mas ainda há muito trabalho a ser feito. Não sabemos quando e onde podemos realmente fazer uma previsão que tenha algum valor. Posso fazer parecer que é uma coisa simples aplicar coisas que fizemos na faixa sazonal a essa faixa sub-sazonal, mas ainda é um domínio de pesquisa. Mas se criarmos este sistema e ele tiver alguma habilidade, pode ser muito útil e benéfico para as pessoas.

P. O que te dá esperança?

R. Eu encontro esperança no número de avanços que realmente melhoraram nossa compreensão da maneira como o sistema climático funciona no último século. Conseguimos fazer modelos que podem simular o tempo e o clima e podemos prever o tempo com muitos dias de antecedência, que um século atrás teria parecido completamente incrível. Também em nossas simulações e projeções de mudanças climáticas, fizemos grandes avanços, então, minha esperança é que possamos capitalizar o que é conhecido da ciência sobre o tempo e o clima para nos ajudar a lidar com as mudanças climáticas, tanto para se adaptar a ele quanto para ser capaz de mitigá-lo por meio de controles de emissões.

P. Qual é o seu clima favorito lido?

R. Um site que eu gosto e sempre leio e vejo do ponto de vista dos meus alunos é o American Meteorological Society's News You Can Use. Eles têm um bom compêndio de histórias sobre eventos meteorológicos recentes e mudanças climáticas.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.