A mudança climática pode prejudicar a renda dos agricultores em até 20-25% a médio prazo, de acordo com a última pesquisa econômica anual do governo indiano. Eventos climáticos extremos, o aumento da temperatura e a redução das chuvas ameaçam inviabilizar a agenda do governo indiano de dobrar a renda dos agricultores em todo o país.

Existem maneiras de combater isso, Contudo. Novas tecnologias e uma melhor gestão da fazenda podem ser implantadas para melhorar os sistemas de irrigração. E, para garantir o impacto de longo prazo, também é importante que o governo indiano invista em pesquisa agrícola.

A agricultura é fundamental para a economia indiana. É responsável por 50% do emprego do país e 18% do PIB. E na Índia, cerca de 80% dos agricultores são pequenos proprietários - o que geralmente significa que eles têm dois hectares ou menos de terra. As principais safras são o trigo, milho, arroz, painço, pulsos, cana-de-açúcar e sementes oleaginosas.

Os agricultores indianos devem enfrentar uma série de riscos, incluindo clima adverso, competição de grandes proprietários de terras ou empresas de alimentos e picos de preços. Os pequenos agricultores são uma população vulnerável onde social, as pressões de mercado e econômicas são enormes, muitas vezes levando a uma angústia considerável. A Índia abriga quase 25% da população mundial com fome e tem uma taxa alarmante de suicídio de fazendeiros (cerca de 60, 000 casos nas últimas três décadas).

Portanto, os efeitos das flutuações do clima, a temperatura e a precipitação na produtividade agrícola terão um impacto significativo na população em geral.

Das Alterações Climáticas

Dados meteorológicos extensos no recente relatório do governo mostram que as temperaturas médias estão aumentando em todo o país e as chuvas anuais estão diminuindo. Também mostra um aumento no número de dias com temperaturas extremamente altas e uma diminuição correspondente no número de dias com temperaturas baixas.

Choques extremos de temperatura, quando um distrito está significativamente mais quente do que o normal, resulta em uma queda de 4,7% na produção agrícola. De forma similar, quando chove bem menos do que o normal, a queda é de 12,8%.

As áreas sem irrigação são as mais afetadas por essas condições climáticas extremas. Um choque de temperatura em uma área não irrigada reduz os rendimentos em 7,6%. De forma similar, os efeitos de choques extremos de chuva são 14,7% maiores em áreas sem irrigação - muito maiores do que os efeitos desses choques em distritos irrigados.

Rendimentos mais baixos significam rendimentos mais baixos para os agricultores. O relatório estimou que choques extremos de temperatura reduzirão a renda dos agricultores em 4,3% e choques extremos de chuva reduzirão a renda em 13,7%. Em um ano onde as temperaturas são 1 ℃ mais altas, a renda dos agricultores cairia 6,2% nos distritos não irrigados. De forma similar, em um ano em que os níveis de precipitação eram 100 mm menores que a média, a renda dos agricultores cairia 15%.

É provável que as temperaturas na Índia aumentem de 3 a 4 ℃ até o final do século 21. Conclui-se que, na ausência de qualquer adaptação por parte dos agricultores, a renda agrícola será menor em 20 a 25%, em média, nos próximos anos, especialmente nas áreas não irrigadas.

Existem cinco maneiras importantes de mitigar isso nas quais o governo indiano poderia começar a investir agora.

1. Irrigação inteligente

Há uma necessidade significativa de um sistema de irrigação adequado, considerando a crescente escassez de água e o esgotamento dos recursos hídricos subterrâneos. Menos de 50% da agricultura na Índia é irrigada.

Estados como Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajasthan, Chhattisgarh e Jharkhand ainda são extremamente vulneráveis ​​às mudanças climáticas devido à má irrigação. Sistemas de irrigação inteligentes, como gotejamento, aspersores e gestão eficiente da água devem ser uma prioridade e alocados em todo o país, quando necessário.

2. Reduzir as perdas pós-colheita

A perda pós-colheita dos principais produtos agrícolas é estimada em US $ 13 bilhões. Cerca de 16% das frutas e vegetais, avaliados em US $ 6 bilhões foram perdidos no ano de 2015. Apenas 2,2% das frutas e vegetais, o mais perecível dos produtos agrícolas, são classificados e embalados para consumo na Índia, aumentando as chances de desperdício à medida que é enviado para o exterior. Em contraste, os EUA (65%) e a China (23%) estão muito à frente da Índia no processamento de suas próprias safras.

Os pequenos proprietários são os que mais perdem com isso. Não é economicamente viável para a maioria deles transportar seus produtos para processamento centralizado em grande escala - e eles carecem de tecnologias locais de processamento e preservação. Isso resulta em muito desperdício. Isso é então agravado por infraestrutura de transporte inadequada - os produtos são danificados durante a viagem por causa de estradas ruins, fica contaminado por repetidas cargas e descargas, bem como falta de refrigeração.

As pequenas propriedades também sofrem com a dependência de intermediários para vender seus produtos. Como resultado, às vezes são obrigados a vendê-lo por menos do que o custo de produção.

Portanto, há uma necessidade premente de desenvolver tecnologias para processamento local, embalagem inteligente e instalações de transporte que não prejudiquem os pequenos agricultores.

3. Gestão da cadeia de suprimentos baseada em dados

A Índia deve começar a usar dados para melhorar continuamente a eficiência de suas cadeias de suprimentos agrícolas. Novas tecnologias, como sensores, GPS e imagens de satélite podem ajudar a coletar dados significativos para tornar o sistema agrícola da Índia mais resistente.

Isso permite que diferentes seções da cadeia de abastecimento monitorem as condições ambientais e outras. Pode ser usado para adaptar a forma como as safras são produzidas, armazenados e distribuídos para reduzir o desperdício.

4. Seguro de safra centrado no agricultor

Para compensar a incerteza causada pelas mudanças climáticas, um programa de seguro de safra eficaz é necessário para proteger os agricultores de safras ruins. Muitos já pagam por programas de seguro, mas oferecem pouca proteção. O sistema precisa de uma revisão para que os pequenos agricultores sejam protegidos por prêmios baixos e cobertura de seguro de longo prazo, em vez de ser projetado, como parece ser no momento, puramente para o lucro das companhias de seguros.

5. Pesquisa baseada em evidências

A pesquisa agrícola será vital para aumentar a produtividade, mas também para aumentar a resiliência a todos os problemas que podem surgir com as mudanças climáticas - incluindo calor extremo e precipitação, pragas e doenças agrícolas. A pesquisa será especialmente importante para culturas como leguminosas e soja, que são culturas cruciais e altamente vulneráveis ​​ao clima e às mudanças climáticas.

Essas medidas irão melhorar as práticas de manejo de safras e água. Eles são feitos sob medida para pequenos agricultores e fragmentados, paisagem agrícola de pequena escala - para melhorar diretamente a eficiência, aumentar a produtividade e minimizar o impacto ambiental na agricultura.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.