O volume de fluido de fraturamento hidráulico e a localização dos poços controlam a frequência e a ocorrência de terremotos mensuráveis, descobriram o novo Serviço Geológico de Alberta e a pesquisa da UAlberta.

Ryan Schultz tem estudado terremotos em Fox Creek, A área de Alberta desde o início em dezembro de 2013. O sismólogo - que trabalha no Alberta Geological Survey (uma filial do Alberta Energy Regulator) e na Universidade de Alberta - queria entender melhor o que estava causando os terremotos.

Schultz e seus colegas descobriram que, quando volumes aumentados foram injetados em locais suscetíveis (ou seja, em conexão com uma falha pronta para deslizamento próxima), ele transmite aumento de pressão para a linha de falha, levando a mais numerosos terremotos mensuráveis.

Não é tão simples quanto mais volume é igual a mais terremotos, embora - um link que os cientistas identificaram há muito tempo na história da sismicidade induzida, datando da década de 1950. Há outro fator em jogo na área de Fox Creek, e é tudo uma questão de localização, explicou Schultz.

"Se houver uma falha pré-existente, mas você não está conectado a ele por algum tipo de via de fluido, você pode fraturar hidraulicamente a formação, e você provavelmente não vai causar um terremoto significativo, "disse Schultz." É conceitualmente muito simples, mas determinar essas coisas no subsolo é realmente difícil de fazer na prática. "

Desde 2013, houve um aumento acentuado na taxa de terremotos perto de Fox Creek, variando até magnitude 4s. Embora outras pesquisas tenham apontado a atividade da indústria como contribuindo para os terremotos, este estudo é o primeiro a identificar fatores específicos que causam a atividade sísmica.

Schultz disse que os próximos passos para os cientistas são construir sobre essas descobertas para entender melhor os fatores geológicos que ocorrem nesta área concentrada da Formação Duvernay com o objetivo futuro de prever melhor os melhores lugares para conduzir fraturamento hidráulico onde é menos provável que os cause terremotos.

Para responder a essas perguntas, o ex-aluno da UAlberta continua a trabalhar com Jeff Gu, professor de geofísica do Departamento de Física e ex-orientador de pós-graduação de Schultz, e colegas do Serviço Geológico de Alberta.

"Queremos caracterizar tudo o que pudermos sobre esses terremotos para que possamos descrevê-los com o máximo de detalhes possível, "disse Schultz." Mas quando você responde às perguntas, mais perguntas surgem. "

"O volume de fraturamento hidráulico está associado à produtividade do terremoto induzido na peça Duvernay" será publicado na edição de 19 de janeiro da Ciência , uma das principais publicações científicas revisadas por pares do mundo.